第157章 窈窕淑女,君子好逑
等了約莫半個時辰,庭院中的燈火似乎都因期待而明亮了幾分。
終於,那衣著體麵的假母再次登台,臉上堆著矜持而滿意的笑容,聲音也比先前更添了幾分鄭重:「承蒙各位郎君抬愛,小女已細品過諸君佳作,心中感念。
現有七位郎君的詩文,頗合小女心意。
老身在此恭請—王郎君、李郎君、鄭郎君、何東家、龔東家、劉先生、衛郎君,移步後院「聆芳苑」,小女備有清茶,願與諸位品茗暢談,再續雅緣。」
衛清聽到自己名字,心中那絲若有若無的忐忑頓時落地。
他整了整衣袖,在周遭或羨慕、或祝賀的目光中起身,隨意地拱了拱手,便隨著提燈侍女,匯入被選中的行列,向著燈火更幽深處行去。
穿過月洞門,喧囂頓消。
眼前是一條以細白卵石鋪就的蜿蜒小徑,兩旁疏竹掩映,假山錯落,石隙間探出幾叢蘭草與初綻的晚香玉。
廊簷下紗燈光線柔和,空氣裡浮動著清冽的泉水氣息與草木芬芳。
七位客人由各自侍女引著,前後隔著距離,沉默而行,氣氛肅然,倒真像是赴一場風雅的詩會。
衛清借著燈光悄然打量同行者。
最前三位是年輕書生,襴衫素淨,麵容清俊,但衣料尋常,神色緊繃。
中間是何、龔二位富商,體態豐腴,衣著華貴,步履沉穩,自光偶遇時隱有爭鋒。
最後是那位劉先生,約莫三十許,麵容憔悴,眉頭深鎖,一身半舊青布袍在錦繡堆裡格格不入。
小徑儘頭是「聆芳苑」。
苑內花木扶疏,曲水潺潺,七張矮案錯落安置。
眾人無聲入座,衛清選了最外側臨水的一張案幾坐下,泉水叮咚,暗香浮動。
但是假母遲遲未至,時間在沉默中不斷流逝。
有人故作鎮定品茶,指尖卻無意識地摩掌杯沿;有人不住調整坐姿;三位書生額角已隱現汗意。
衛清反倒徹底放鬆,背靠憑幾,饒有興致地觀察著這沉默中眾生各異的姿態,覺得比看台上的表演還有趣。
那位劉先生隻是垂眸盯著杯中茶葉,仿佛周遭一切與他無關。
「當」
雲板聲響。
假母帶著侍女匆匆而來,連聲道歉:「怠慢諸位貴客了!前頭瑣事纏身,萬望海涵。」她笑容滿麵,眼神迅速掃過在場七人。
「接下來的規矩,容老身細說。」她清了清嗓子,「小女願與諸位郎君逐一敘談,每人一刻鐘。
敘談之後,若郎君仍有垂青之意,可參與最後的雅定」。
此雅定」非同尋常,既要看諸位誠意,」她意味深長地頓了頓,「也需合小女眼緣。最終人選,由小女自決。
未能如願的郎君,敝樓另有精心安排的娘子相陪。」
規則宣布完畢,坐在最前頭的王書生立刻起身,走向苑內小樓。
約莫一刻鐘後,他快步走出,臉上帶著難以抑製的興奮與紅暈。
接著是那位何姓富商,他穩重起身,踱步而入。
出來時,神色平靜,嘴角微翹。
一個接一個。
輪到衛清時,他從容起身,拂了拂衣袖,隨著侍女踏上了石階。
推門而入,暖閣清雅。
當中一道垂落的藕荷色輕紗簾幕,其後燭光朦朧,映出一道端坐的窈窕身影,幽香暗渡。
衛清依禮跪坐,隔著紗簾拱手:「在下衛清,見過顏娘子。」
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