安排好了。」
豈料，他剛剛把雪茄叼在嘴上，點燃的火柴就已經湊到嘴邊來了。
亞瑟詫異的望了眼嘴邊的火柴，又看了眼站起來遞火的埃爾德：「埃爾德。」
「怎麼了？」
「你什麼時候學會隨身帶火柴了？」
「我沒學會啊！」
「那今天這火柴？」
「你說今天這盒？」埃爾德滿臉莊嚴肅穆的雙手捧起那盒火柴：「今天這盒是上帝安排好的！」
「我滾你媽的！」亞瑟一腳把他踹回了座位上：「不當海軍部的常務秘書，還配不上你的火柴了？！」
埃爾德倒在座位上，抬手指著亞瑟：「哈！你承認你要去海軍部當常務秘書啦？」
意識到說漏了嘴的亞瑟，隻得咳嗽著掩飾道：「職位的大小不重要，部門更不重要。因為不管去什麼地方，總歸是為女王陛下和英國人民服務嘛。」
「你少和我來這套。」埃爾德發動腦筋分析著：「幾年前我就聽說約翰·巴羅那老傢夥身體不好，要不是內閣一再挽留，他恐怕早就退休了。要說內閣那幫傢夥也是，巴羅都已經是快80歲的老古董了，不早點退位讓賢，難道非得讓他死在任上嗎？」
其實，在海軍部，抱有類似想法的遠不止埃爾德一人。
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誠然，約翰·巴羅作為海軍部事務官中的傳奇人物，在皇家海軍內部享有崇高聲譽。
事實上，他已經在海軍部第二秘書（即海軍部常務秘書）的位置上待了37年之久。
與亞瑟一樣，巴羅的出身同樣不高，他生於蘭開夏郡的鄉村地區，父親是村莊裡的一名製革匠。
雖然巴羅家族在當地並不算什麼破落戶，甚至還可以算是小有餘財的那種，但是相較於非富即貴的白廳官僚們來說，他依然算是那種憑藉自身努力改變命運的代表人物。
巴羅沒念過大學，最高學歷隻是鎮上的文法學校。
但是，憑著敢打敢拚的性格，巴羅十四歲時就當上了利物浦一家鋼鐵廠的總務文員，兩年後又隨捕鯨船隊遠赴格陵蘭島探險。
在冒險歸來後，他又遠赴倫敦，並在格林威治的一所私立學校謀得了數學教師的工作，而正是這個決定，最終改變了他的一生。
由於教學質量不錯，26歲的巴羅被喬治·斯當東爵士聘請為了兒子的家庭教師，並通過斯當東的引薦結識了馬嘎爾尼勳爵。
1792年，28歲的巴羅隨馬戛爾尼出使中國，並擔任首屆英國訪華使團的總務官。
在這場為期兩年的訪問行程中，巴羅不僅學會了漢語，而且還將他的所見所聞寫成了《中國行記》。
在訪華歸來後，他又再次以私人秘書的身份隨馬嘎爾尼前往南非處理殖民地問題，並出版了大量關於南非的文字記錄以及首幅公開發行的南非現代地圖。
這些著述使得巴羅的名氣迅速傳播開來，再加上馬嘎爾尼等人的推薦，1804
年，時年40歲的約翰·巴羅得以出任海軍部第二秘書，負責主持海軍部的各項行政工作。
儘管巴羅上任時正值拿破崙戰爭的高潮，但他依然井井有條地處理好了各項事務，他也因此贏得了海軍各單位的高度評價。而他之所以能遲遲不退休，很大程度上也是由於歷屆首相乃至於威廉四世的親自挽留。
如果仔細盤算起來，埃爾德和達爾文能夠得到環球航行的「鍛鏈機會」，很大程度上也是由於巴羅的個人偏好。
巴羅是個愛探險的傢夥，而這種愛好也被他帶到了工作當中，皇家海軍近年來發起的多次探險航行，尤其是北極航行計劃，都是由巴羅大力推動的。
正是在他的栽培下，皇家海軍才得以不斷湧現出像是約翰·羅斯、威廉·帕裡、詹姆斯·羅斯和約翰·富蘭克林這樣傑出的探險家。
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