興師問罪。
「這個嘛————那個嘛————」埃爾德搓了搓手，滿頭大汗道：「你想聽哪方麵的？」
「所有方麵！」
「所有方麵？」埃爾德重複了一遍，試圖拖延時間，此刻他隻恨自己平時為什麼沒有多用點功，以致於連這點問題都答不上來：「這個————樸茨茅斯海軍基地主要是————」
埃爾德的話還沒說完，從餐車返回的布萊克威爾便已經接上了他的話茬：「目前樸茨茅斯海軍基地司令由皇家海軍上將愛德華·科德林頓爵士擔任，其旗艦為120炮一級戰列艦聖文森特號」。樸茨茅斯船塢總監鄧庫姆·普萊德爾—布弗裡少將，旗艦為皇家海軍功勳一級戰列艦勝利號」。基地下轄樸茨茅斯皇家造船廠、樸茨茅斯蒸汽造船廠、海軍通訊辦公室、皇家海軍炮術訓練學校、
哈斯拉爾皇家海軍醫院、皇家克拉倫斯補給場、戈斯波特皇家海軍軍械庫、馬奇伍德皇家海軍彈藥庫，劍橋、克拉倫斯、科爾沃特以及米爾丹的皇家海軍陸戰隊、皇家工程兵與皇家炮兵軍營。」
狄更斯聽到這兒，情不自禁地抬手鼓掌：「埃爾德，瞧瞧，真正的專業人士是什麼樣的？」
布萊克威爾隻是輕輕一笑，將手中的餐盤放在亞瑟麵前：「過獎了，狄更斯先生。我想，對於任何一位追隨過亞瑟爵士的幕僚來說，對答如流都是基本的職業素養。」
埃爾德憋得臉紅脖子粗：「你小子————」
亞瑟見狀，也沒有多說什麼，他隻是略一伸手，布萊克威爾立刻心領神會地將早就整理好的資料交到了亞瑟手中。
「爵士，這是這兩天萊德利從樸茨茅斯發回的初步審查情況。」
萊德利站在樸茨茅斯火車站的月台上，眼睛隨著鐵軌延伸的方向掃去，火車轟隆隆的汽笛聲時不時在遠方迴響。
他一身筆挺的燕尾服，外套扣得整整齊齊，胸口的海軍部徽章在晨光下熠熠生光。
而在他的身旁，皇家大倫敦警察廳第二分局的布羅迪·蘭登警司像是小跟班似的綴在他的屁股後麵，完全看不出樸茨茅斯最高警務話事人應有的氣魄。
萊德利扭頭看了一眼蘭登，輕輕拍了拍他的肩膀，戲謔著笑道：「蘭登，你說當年咱們在白教堂那會兒，我還在忙著抓小偷，你才剛入隊，誰能想到，今天你竟然成了第二分局局長？嘖嘖，時間真是個可怕的東西啊！」
蘭登抬手整了整帽子，笑意難掩道：「您說笑了，我這不過是運氣罷了。」
「說笑？」萊德利諷刺地搖了搖戴著白手套的手指：「我可不是在說笑。你能坐上這個位置，要感謝亞瑟爵士推動的新《警察法案》，倘若不是新法案設立了幾大船廠分局，你現在恐怕還在蘇格蘭場等著排隊晉升呢。」
說到這兒，萊德利又用手背輕輕敲了敲蘭登的胸口：「亞瑟爵士的好，你可得記住，哪怕他現在去了海軍部。」
蘭登聞言心裡直嘀咕，明明當年爵士離開英國前往歐洲大陸的時候，你小子就是第一個想要跳反的，這時候反倒還教訓起我來了。
但想歸想，蘭登麵上還是保持了起碼的尊重。
他抬手敬禮道：「當然，長官！」
萊德利點了點頭，隨後抬頭望天道：「這一次爵士來樸茨茅斯，不隻是視察那麼簡單。他是帶著任務來的，咱們可不能讓人輕易打他的主意。當年爵士在利物浦被爆炸碎片擊中的事，可不是咱們想再重演的。我不想把話說的太難聽，但如果————」
嗶嗶嘩！
萊德利話音未落，汽笛聲驟然響起。
尖銳的汽笛聲震得萊德利心臟一緊，就連在蘭登麵前擺出的那副倨傲神情也跟著變了。
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他下意識地抖了抖身上的燕尾服，又檢查了一遍胸口的懷表鏈有沒有塞進口袋裡，這才放心地挺直身軀。
火車緩緩駛入站台，鐵軌上的震動順著腳底傳來，蒸汽從車輪與軌道間翻湧而出，冒出的濃重水汽簡直要將整個月台一齊吞沒似得。
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