地移動了起來。
亞瑟繼續道：「第一，恢復樸茨茅斯船舶建造學校的教學功能，培養具備現代科學素養的船匠與設計師。第二，在校園內建造一條————不，是三條，符合威廉·弗勞德先生規範的拖曳試驗水道。第三，也是最重要的，將上述計劃列入海軍部年度預算案，由皇家海軍科學委員會負責評估，海軍部第二秘書協調推進。」
筆尖沙沙的劃過備忘錄的紙張，看得弗勞德激動萬分、因曼心潮澎湃。
他寫完最後一個字母，將備忘錄撕下來，雙手呈遞給亞瑟過目。
亞瑟掃了一眼，點了點頭，將那張紙折好放進胸前的內袋。
「弗勞德先生。」
弗勞德幾乎是下意識地挺直了腰背：「爵士。」
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亞瑟鄭重其事道：「你這篇論文，推導嚴密，結論清晰，我和因曼教授都找不出問題。說實話，我在白廳待了這些年，能讓我當場就想推進落地的東西，一隻手就數得過來。」
弗勞德聞言血氣上湧，嘴唇動了動，似乎想說什麼謙辭。
但亞瑟抬起菸鬥，示意他先別急著開口：「但是————」
這個「但是」一出來，弗勞德剛剛湧上來的那點熱氣，頓時被生生按住了。
「正是因為這篇東西分量太重，我才要請求你做一件不那麼痛快的事。」亞瑟看著他的眼睛，不容置疑道：「在這套方法被皇家海軍正式驗證、納入設計規範之前，我希望你先不要在刊物上發表。」
此話一出，弗勞德的肩膀肉眼可見地往下一沉。
對於弗勞德的反應，亞瑟看得分明，他雖然隻是個自然哲學界的二流子，但由於這些年經常出入各種實驗室，因此他對這些年輕研究者的心態再了解不過了。
弗勞德肯定一早就在心裡盤算過這篇論文的去處了，也許是《自然》，也許是《愛丁堡皇家學會會刊》，也許是《英國自然哲學年鑑》，因為這就是一位年輕科學家出人頭地的最快途徑。
出了成果卻不讓他發表，這實在是有些反人性。
因曼教授站在一旁，但卻隻是推了推眼鏡，什麼都沒說。
他是過來人，知道一篇論文被壓下來，對學者意味著什麼。
但是沒辦法，眼下他有求於亞瑟，船舶建造學校重啟的事情，可全都掛在這位第二秘書身上呢。
半晌，弗勞德終於抬起了頭，他的眼神裡難掩失望：「爵士，我能問一句————為什麼嗎？」
亞瑟吐出一口煙霧，沒有迴避他的目光：「因為一旦發表，全歐洲都會看到它。巴黎會看到，聖彼得堡會看到，當然，維也納也會看到。因此，我不希望在皇家海軍還沒用上這套方法的時候，法國人的造船廠就已經照著公式開池子了。」
這個理由太實在了，實在到弗勞德沒法反駁，甚至沒法生出怨氣。
他沉默了一會兒，然後嘆了口氣，緩緩點頭道：「我明白了，爵士。如果是這樣的話，我————我接受。」
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