王陛下私下和我說過，格萊斯頓先生跟她說話時，就好像她是一根燈柱似的。」
「對了，今天女王還問到了海軍部的財務審計工作。嗯————對，你不用擔心，沒出什麼問題。我和女王陛下說了，海軍部的帳冊混亂僅僅隻是不幸，遠未達到災難的程度。」
「不過，女王陛下後來又追問我，不幸和災難的區別在於哪裡。我和她解釋說，這就好比格萊斯頓先生掉進了泰晤士河裡，他掉進了河裡，這就是不幸。但如果有人把他撈上來，那就是災難了。」
帝國出版的編輯部裡，每周的保留節目正在上演。
迪斯雷利正靠在沙發上，夾著雪茄、翹著二郎腿，對格萊斯頓近期的表現大加批評。
而在他的旁邊，幾位董事早就笑得上氣不接下氣了。
狄更斯一邊抹著眼淚，一邊開口道：「喔，班傑明，你這些話說的未免也太刻薄了。
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「刻薄？」迪斯雷利瞪大了眼睛，反過來教訓狄更斯道：「你以為我平時在議會裡乾得都是什麼事？這就是政治，是生死存亡的鬥爭。在政壇上，你退一步，別人就會進一步。」
埋在書堆裡的達爾文聽到這話，情不自禁地抬起了頭：「這倒未見得吧？謙虛一點總歸不是壞事。」
「謙虛？！」迪斯雷利振振有詞道：「我剛進下院那會兒就很謙虛，我當時總是謙虛地說，我不過是個小人物。結果就是這句話，立馬被輝格黨人揪住了話頭，他們說我或許確實是個小人物，但至少是個謙虛的小人物，隻不過我身上值得謙虛的地方實在是太多了。」
埃爾德在旁邊幫腔道：「對！謙虛隻會讓他們得寸進尺，班傑明，你無論走到哪兒都應該以大人物自居。」
「得了吧！大人物更糟！」迪斯雷利對埃爾德的建議嗤之以鼻：「如果我真的自稱大人物，那他們又會說，迪斯雷利先生是個驕傲的大人物，但他除了驕傲以外其實也沒什麼好驕傲的。」
丁尼生聞言放下手中的華茲華斯詩集，好奇地反問道：「那不是一根筋兩頭堵了？既然如此，在下院到底是應該以大人物自居，還是以小人物自謙呢？」
「你是大人物還是小人物，這一點在下院根本不重要。」迪斯雷利哼了一聲：「重要的是，你在開口說話之前，必須想好該怎麼回應他們的譏諷。隻要你能讓他們吃幾次癟，讓他們知道你是不好惹的，那你就安全了。」
埃爾德聽到這話，忍不住扭頭望向正斜坐在窗台上抽菸的亞瑟：「這麼說來，亞瑟或許很適合那個地方。」
亞瑟聽到這話，瞥了埃爾德一眼，不鹹不淡的回懟了一句：「埃爾德，我在你心目中的形象已經淪落到這種程度了嗎？」
狄更斯笑得前仰後合：「看來還是海軍部的秘書處鍛鏈人，不過一個多月的時間，埃爾德都變得這麼會看人了。」
「查爾斯。」亞瑟的目光又落到了狄更斯的身上：「我的意思是，下院的水平太高了，我匹配不了那裡的思維強度。」
達爾文故意裝作沒聽懂，開口問道：「你這樣有邏輯的人難道不應該進下院嗎？」
「這可不像是什麼好話。」迪斯雷利懶得反駁朋友們的看法，因為身為高貴的內閣大臣，他如今也有些瞧不起聒噪的下院了：「但是，我得強調一點，英國不是由邏輯統治的，而是由議會統治的。」
埃爾德一隻手搭在達爾文的肩膀上，笑嘻嘻的問道：「班傑明，你才當幾個月的大臣，這麼快就打算和下院切割了？這難道不是忘本嗎？」
「忘本？我可沒忘本。」迪斯雷利咬牙切齒道：「格萊斯頓和我那點陳芝麻爛穀子的事，我可都記在心裡呢！」
雖然亞瑟沒有替皮爾維護黨內團結的義務，但看在皮爾給了他那麼多承諾的份上，亞瑟還是勉為其難地勸了兩句。
「算了吧，人生苦短，何必斤斤計較呢？」
迪斯雷利聽到這話，立馬就不滿意了：「斤斤計較？亞瑟，如果你知道格萊斯頓正打算乾什麼，你恐怕比我還要斤斤計較。你可千萬別忘了，他現在是貿易委員會主席，打個噴嚏都能讓英國經濟抖三抖。」
亞瑟顯然沒把迪斯雷利的話當回事：「用不著這麼危言聳聽吧，出版行業的事都是下院的圖書出版委員會管著，他能拿咱們怎麼辦？」
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