而在利潤最豐厚的政府訂單方麵，他們更是遭遇了空前冷遇。
就在ETC掙紮求生之際，英格蘭電磁電報公司還一紙訴狀將他們告上法庭，控訴ETC在絕緣電線、指針電報儀和中繼器等多項電報專利上侵犯他們的合法權益。
隻不過，這場官司最終並沒有打到底。
兩個星期後，英格蘭電磁電報公司悄然撤訴，而ETC創始人威廉·庫克隔天便宣布了一則重磅消息，ETC已正式接受英格蘭電磁電報公司的資金、技術入股，兩家電報公司將以專利聯營的方式組成英國電報行業同盟。
而在他們走向聯合後，那些小電報公司很快就嘗到了卡特爾的壟斷鐵拳。
整個行業聞風而動，見到亞瑟爵士納頭便拜。、
因為明眼人都清楚，加入電報行業同盟的公司雖然不一定能活下來，但被同盟拒之門外的公司卻一定會死。
而亞瑟之所以要舉勞埃德保險當例子，正是因為他們與英國電報行業同盟一樣，都是壟斷組織。
隻不過，二者控製旗下成員的手段略有不同，勞埃德保險是獨立保險承銷商組成的辛迪加式壟斷組織，而英國電報行業同盟則是技術卡特爾。
格萊斯頓當然知道這些，作為貿易委員會主席，他對英國電報行業的格局了如指掌。
然而，正是因為了如指掌，他才更加明白，這種「技術卡特爾」的壟斷，比勞埃德那種「辛迪加式壟斷」更難對付。
勞埃德至少還有破綻，它的壟斷是建立在市場準入和行業慣例之上，而非不可替代的技術壁壘。
隻要政府願意花十年、二十年的時間，用政策扶持、稅收優惠、建立國有保險機構等手段，慢慢培育出能與勞埃德抗衡的競爭對手，那個結總有解開的一天。
可電報行業不一樣。
英格蘭電磁電報公司的壟斷，是建立在「別人造不出比它更好的電報機」這個事實之上的。
你能用什麼政策去破解？
強製它們分享專利？
那等於告訴全世界的投資者：在英國，技術領先是一種罪過。你今天投資研發，明天政府就來「拆解」你的成果。
這種信號一旦發出，英國的工業革命就可以到此為止了。
格萊斯頓沉默了許久。
終於，他輕輕嘆了口氣：「您說得對，我拿勞埃德沒辦法，至少現在沒辦法，因為他們的背後站著英國的大半個保險行業。」
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亞瑟沒有說話，隻是微微挑了一下眉毛。
「但是————」格萊斯頓的手指在桌麵上輕輕叩了一下：「您也得承認，電報行業同盟是壟斷。這一點，您不否認吧？」
亞瑟靠在椅背上，既不點頭也不搖頭：「我不否認。但我也想提醒您，這種壟斷的形成，沒有使用任何不正當手段。沒有特權執照，沒有政府保護，沒有排他性法案。我們隻是做得比別人好，僅此而已了。」
「我承認。」格萊斯頓點了點頭，他的態度出乎意料地乾脆：「英格蘭電磁電報公司的技術優勢、服務質量、價格體係，都是市場選擇的結果。這一點，我在貿易委員會的報告裡已經寫得很清楚了。」
他頓了一下，端起茶杯，發現茶已經涼透了，於是又放下茶杯，雙手平放在桌麵上。
「可————亞瑟爵士，市場選擇的結果，就一定不需要政府監管嗎？您看勞埃德，1824
年之前，勞埃德保險在倫敦海上保險市場的占有率接近百分百。這是百年商業積累的結果，不是國王賞的，可政府還是出手了。現在勞埃德的市場占有率雖然從百分之百降到了百分之八十，但它依然是英國最大的保險機構，依然是倫敦金融城的支柱，而且還成為了世界航運業的風向標。」
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