吃的東西早該消化的差不多了。」
亞瑟望著埃爾德這副狼吞虎咽的吃相，隻得抬頭看了眼四周，直到發現沒人在盯著他們後，這才小聲道：「那你起碼也得注意點形象吧？你以前怎麼說的來著，海軍，那可是貴族兵種。你可不能讓咱們海軍部在白廳被人看扁了！」
豈料埃爾德壓根就不搭亞瑟的這個茬，就亞瑟說話的這個工夫，他已經風捲殘雲的把麵前的早餐全部解決了。
埃爾德打了個飽嗝，叼起菸鬥打著了火，猛嘬一口，吞雲吐霧道：「你少在那兒站著說話不腰疼，放你去海上飄五年，你的吃相保管比我還差。你知道當年我在貝格爾號上吃的都是些什麼嗎？」
亞瑟端起酒杯，不動聲色地往旁邊歪了歪腦袋，正好避開了埃爾德噴過來的煙霧：「不知道，但我想你待會兒肯定會告訴我。」
「硬餅乾！」埃爾德一說起這段往事，臉上的表情都扭曲了：「而且還是那種放了不知道多少年的硬餅乾！裡頭全是象鼻蟲的窟窿眼兒，吃之前得拿布包起來用錘子砸，砸碎了還得泡在啤酒裡軟化，要不然咬一口簡直都快趕上鉛彈了！」
《製作於1784年的船用硬餅乾》現藏於大英博物館「還有鹹肉，說是肉，其實跟木頭疙瘩差不多。擱在海水裡泡三天都泡不軟，切的時候得用鋸子。」埃爾德叉起亞瑟盤子裡一塊火腿片，理直氣壯地塞進嘴裡：「我在海上連老鼠都吃過。有一回船上的麵粉長了蟲，廚子把蟲篩出來，打算烤成麵包給我們吃，結果你知道查爾斯看見那些蟲子說了什麼嗎？」
「他說了什麼？」
「他說————」埃爾德一想起那個場景，渾身都起雞皮疙瘩：「他說，該死，船上唯一能吃的東西，還被廚子篩出去了！」
說到這裡，埃爾德不由感嘆道：「想當年，在海上飄著的時候，我哪裡想得到我埃爾德·卡特能有今天。培根美酒？我當時都快饞得吃皮帶了。不過————」
埃爾德忽的一轉身子，小聲問道：「明天晚上慶祝埃倫伯勒勳爵上任印度總督的晚宴，我能跟你一起去嗎？」
「能啊！」
「真的？！」
「當然。」亞瑟將盤子裡的早餐推到埃爾德的麵前：「隻要你能像今天這樣，臉不紅心不跳的在大夥兒麵前吃飯，那就沒什麼不能的。」
「明天的客人都有誰？」
亞瑟稍一回想，掰著手指頭替埃爾德數道：「羅伯特·皮爾爵士、威靈頓公爵、哈丁頓伯爵、林肯伯爵、德拉瓦伯爵、羅斯林伯爵、亨利·古爾本閣下、羅蘭·希爾勳爵、菲茨傑拉德勳爵、薩默塞特勳爵————」
「停停停！」埃爾德抬手示意打住：「你這是在宣布內閣名單嗎？首相、財政大臣、
海軍大臣、不管部大臣、陸軍總司令全都齊了？」
亞瑟撇了撇嘴：「給印度總督送行，這個規格不是很常規嗎？」
「那我怎麼沒聽到班傑明和格萊斯頓的名字呢？他們不去嗎？」
「他們當然要去。」亞瑟向椅子上一靠，打了個哈欠：「但他們不坐首相和威靈頓公爵那一桌，他們坐克拉克、坎寧子爵、道格拉斯爵士和我那一桌。」
如果換了是大仲馬說這話，埃爾德多半要來一句：「那你也不行啊！」
但偏偏說這話的是亞瑟，即便亞瑟在宴會上坐的是「小孩兒那桌」，那也已經是埃爾德夢想中奮鬥終生的頂點了。
正所謂「知人者智，自知者明」，埃爾德雖然算不上智者，但他確實可以算得上半個明者了。
之所以說他他是半個明者，是因為埃爾德篤定亞瑟屁股底下那把椅子除了他以外沒人能坐上去，但與此同時，他又覺得比起嘲笑亞瑟隻能坐「小孩兒那桌」，當務之急是不能讓大仲馬那個胖子知道他在白廳混的居然還沒有迪斯雷利好。
沒錯，迄今為止，遠在法國的大仲馬依然不知道他的朋友裡出了一位英國的內閣大臣。
這倒不是除了埃爾德之外的朋友們刻意隱瞞他，而是迪斯雷利本人覺得這事由他自己揭曉實在太沒格調。
如果可以的話，他希望大仲馬能在某天讀《立憲報》的時候，驚聞「大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王陛下政府審計長班傑明·迪斯雷利閣下」的某篇重要講話。
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