要在此時拿出魄力，但就算董事會不同意，我相信以亞瑟爵士的肚量，他也是肯定不會怪罪您的。我們都知道，您已經儘力了。」
雖然霍金斯嘴上說的都是好話，但羅賓遜無論怎麼聽都覺得這傢夥是在給他上眼藥。
他不想得罪亞瑟·黑斯廷斯，或者說，任何有誌於重返下院的落選議員都不想得罪這位帝國出版的董事會主席。
但是，他在電報項目的投資案上也確實沒有信心說服勞合社的全體董事。
畢竟不論從哪個角度看，這個計劃都太異想天開了。
儘管亞瑟目前想要推動的隻有英比海底電報項目，但考慮到歐洲大陸的電報網絡遠遠不像英國這麼完善，就算英格蘭電磁電報公司聯通了比利時，那對於勞合社的幫助也遠沒有想像中大。
單單隻是為了比利時海岸的航行情報和布魯塞爾的市場漲跌信息，便付出數萬鎊的巨額投資，這怎麼看都不像是一個理智公司的董事會能夠做出的決定。
羅賓遜為難的望向身邊的皮裡道：「如果您今天這趟僅僅隻是為了《經濟學人》編輯部遷往金融城的土地交易，那麼我想，就算您不開口，我和皮裡先生也會願意幫您這個忙。但是，如果要帶上海底電報，還請容我們再考慮考慮————」
亞瑟當然知道羅賓遜在擔心什麼，事實上，如果不是他剛剛喜得西門子，他連勞合社的門都不會登。
但現在，情況已經大不相同了。
亞瑟唉聲嘆氣道：「我能夠理解您的顧慮，但是我依然不免為勞合社可能在將來錯失歐洲大陸的電報網絡而感到遺憾。」
「整個歐洲大陸的電報網絡？」羅賓遜聞言愣了一下，他還沒反應過來是怎麼一回事。
而坐在他身邊的皮裡則要敏銳的多，皮裡放下雪茄，皺眉道：「您————不，我是說英格蘭電磁電報公司難道已經取得了歐洲其他國家的電報建設資質了嗎？」
霍金斯一時也有些傻眼，他望向亞瑟道：「這不可能吧？我記得，除了比利時以外，歐洲大陸的大部分國家不是都沒有開放外國電報公司進入嗎————」
但話還沒說完，霍金斯便臉色一變，他情不自禁拍案而起道：「亞瑟爵士！難不成您已經通過————呃，手套交易」（glovetrade）控製了某家境外電報公司嗎？」
亞瑟微笑著摘下手套扔在桌上：「霍金斯先生，您應當知道，各國政府向來反對手套交易」，而身為女王陛下政府的一員，我自然不可能從事違法交易。」
霍金斯聞言頗為失望的坐回了椅子：「既然如此，那您————」
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「當然，我們確實與某家德意誌電報公司建立了業務合作關係。」
霍金斯屁股還沒挨上椅子，便又騰地一下站了起來：「這不還是嗎？」
但話剛出口，霍金斯便發現在場所有人的目光都集中在了他的身上，這位保險商人讓訕的笑了兩聲，抬手示意道：「您————您繼續。」
亞瑟微笑著抬手示意霍金斯先坐下，隨後臉不紅心不跳的信口胡謅道：「英格蘭電磁電報公司日前已與西門子電報公司的駐英格蘭代表處業務代表卡爾·西門子先生簽署了合作備忘錄，由於涉及商業機密，備忘錄中的具體細節我在這裡不方便多聊。但我可以在這裡向各位透露，作為一家德意誌邦聯的本土企業，西門子電報公司擁有普魯士、漢諾瓦在內的多個德意誌邦國的電報建設資質，而為了配合英比海底電報項目，他們將與英格蘭電磁電報公司統一電報建設標準，並將負責布魯塞爾—柏林電報項目中普魯士部分項目的建設。」
布魯塞爾—柏林電報項目？
此話一出，不止霍金斯、皮裡和羅賓遜傻眼了，就連埃爾德和負責記錄的彭伯頓也傻眼了。
不過這倒也不怪他們，因為這個項目是亞瑟前兩天剛剛想到的，因此除了他以外，世界上暫時還沒有第二個人知道。
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