歐娜道：「你怎麼敢————你————你這是在褻瀆一位正直海軍部紳士身上的美好基督教道德！」
「我隻是打個比方，作為一位海軍部的政治紳士，女王陛下政府的一員，您應該不會對弱女子的一句玩笑話生氣吧？」
說完，菲歐娜微微歪著頭，俏皮地眨了眨眼，她甚至還有心情衝埃爾德裝可愛似的吐了吐舌頭。
但埃爾德卻無心欣賞這個老鴇的職業演出，看到眼前這一幕，他氣得渾身發抖，大熱天的（×）乾二月天的（）全身冷汗，手腳冰涼，地獄空蕩蕩魔鬼在人間，英國社會還能不能好了？他埃爾德·卡特到底要怎麼活著你們才滿意？眼淚不爭氣的流了下來，這個社會到處充斥著對事務官的壓迫，正派紳士到底何時才能真正的站起來！
房間裡安靜了好一陣子。
埃爾德整了整襯衫的領口，把袖口的紐扣一顆顆扣好，又拿起擱在茶幾上的領巾，認認真真地係回脖子上。
做完這一切之後，他轉過身麵朝菲歐娜，臉上掛著一種近乎悲壯的神聖與莊重。
「伊凡小姐。」
菲歐娜看著這個忽然一本正經起來的男人，忍不住皺起了眉頭。
「怎麼了，卡特先生？」
「我剛才考慮了一下。」埃爾德深吸一口氣，仿佛即將發表一篇足以載入史冊的演講：「身為女王陛下政府的海軍部助理秘書，我有義務遵守白廳的保密條例。」
菲歐娜雙手環抱，挑起眉毛道：「所以呢？」
「所以，我拒絕回答您的問題，這完全是在履行我的職責，沒有任何商量！」
「唉————」菲歐娜長嘆一聲，她站起身，用悲天憫人似的目光望向埃爾德：「為了上司，為了摯友，不惜犧牲自己的政治前途，多麼壯烈啊！倘若我有這方麵的才華，我簡直都想以您為主人公寫一卷三開本的小說了————」
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「但是！」菲歐娜話音未落，便聽見埃爾德的聲音陡然升高：「但是！我不僅僅是一名事務官，我還是一個受過倫敦大學教育的英國紳士，一個有幸在道德哲學講壇上聆聽過傑裡米·邊沁先生教誨的邊沁主義者！邊沁先生教導我們，人類行為的最高準則是追求最大多數人的最大幸福。而當一個可憐女人的幸福就擺在眼前，我卻因為區區幾條保密條例而袖手旁觀，這還是人嗎？！不！就算這是國家機密，就算這事關國家的前途，縱然冒著銀鐺入獄的風險，今天，我也必須遵從我的良心了！」
菲歐娜「感動」地捂住了胸口：「喔！卡特先生，您絕對是一位正宗的倫敦大學紳士，如假包換的，整個英格蘭，不，是整個不列顛都找不出比您更純粹的邊沁主義者了！」
「伊凡小姐。」埃爾德拎起酒瓶子仰頭灌了一口：「我們不妨省去那些客套話。您今晚來找我，肯定不是為了打聽亞瑟上周末去了哪裡，也不是為了確認他有沒有按時吃飯。
您心裡真正想問的，是另一件事，這一點我們都清楚。」
菲歐娜的扇子停住了。
「我知道您在擔心什麼。」埃爾德兩手啪的一下撐在桌子上：「剛才我已經說了，司晚我願意為您賭上我的職業生涯。這句話不是隨便說說的，所以，請您不必再兜圈子了，有什麼想問的，您就直接問吧。」
菲歐娜看著他，似乎在判斷這番話裡有幾分是真、幾分是假。
「卡特先生，您的男子氣概令我十分感動，可是————」她垂下眼簾道：「這該不會影響到您吧？您剛才自己也說了，這可是國家機密。萬一因為我的一時任性，害得您被海軍部追究，那我這輩子都不會原諒自己的。」
上帝見證！倘若不是看在亞瑟和《晨郵報》的麵子上，埃爾德估計已經把那句「婊子養的」罵出口了。
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