。大夥之間互說場麵話，部門之間互相踢皮球，一份一個下午就能搞定的文件能在各個辦公室之間漂流幾個星期。如果海軍部能多一些像漢密爾頓上校這樣直率的人，把問題都擺到檯麵上來，說不定很多工作反而方便解決了。」
哈丁頓伯爵聽到這話，也順勢把這件事揭過了，他指著桌上的文件道：「外交部那邊————我想，不會有什麼大問題吧？荷蘭人的抗議我看了，措辭嚴厲，但實質性的威脅不多。不過，菲茨羅伊上校的船在泰爾斯海靈島附近逗留得確實太久了。亞瑟爵士，這件事上，科學部門最好還是把握好分寸。」
「閣下所言極是。」亞瑟微微頷首，從懷裡裡取出一個信封，按在桌上推到哈丁頓麵前：「我向您保證，事情很快就會有一個圓滿的交代了。今天下午，勞合社主席羅賓遜先生將會親自到白樓來向您匯報盧廷號的最新打撈進展。據我所知，他們已經組織了經驗最豐富的打撈團隊前往事發海域，自前進展順利。如果一切按計劃推進，首批打撈物最遲在下周初就能運返倫敦港。」
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哈丁頓接過信封，拆開蠟封，抽出裡麵的文件掃了一眼：「好啊，很好————」
哈丁頓看了半晌，臉上的皺紋都舒展開了。
雖然他對具體能從沉船裡撈出多少黃金並不是很感興趣，但很顯然，能讓勞合社這樣的大金主欠個人情，遠比他們支付給海軍部的那點勞務費重要。
「如果羅賓遜先生今天下午過來，我回頭讓人提前準備準備，今年他沒能選上議員實在可惜，我之前還想找他當麵聊聊呢。」
亞瑟也在旁笑著附和道：「我相信如果皮爾爵士知道您的想法，肯定也會很高興的。
畢竟自從他上台以後，就一直在強調政府要與工商界加強溝通、增進互信。為不列顛的航運事業保駕護航，本就是皇家海軍的天職。而勞合社作為航運保險業的基石，您願意在盧廷號的問題上對他們施以援手，這讓整個金融城都備受鼓舞。」
「話不能這麼說，沒有各個部門的協力合作，我們孤家寡人又能辦成什麼事呢？」哈丁頓擺了擺手，但臉上卻怎麼也遮掩不住受用的笑意：「對了，大不列顛號的事————」
豈料，哈丁頓話音未落，門外便傳來了敲門聲。
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