他指揮工人把鐵礦石砸成拳頭大小，和煤塊分層鋪進爐膛。
然後點火，鼓風。
風箱呼啦呼啦響，爐火越燒越旺。橘紅色的火焰從爐口噴出，烤得人臉上發燙。
空氣中瀰漫著硫磺和金屬混合的刺鼻氣味。
歐鐵匠蹲在爐前，眼睛死死盯著爐火，不時用鐵釺捅捅爐膛，調整風量。
一個時辰，兩個時辰，三個時辰……
從上午到下午，爐火一直燒著。
有些人不耐煩了，開始竊竊私語。
「這能行嗎？」
「燒了這麼久，石頭都能燒化了。」
「我看懸……」
歐鐵匠充耳不聞，全神貫注。
太陽西斜時，他終於站起身，說了兩個字：「開爐。」
所有人都屏住呼吸。
爐門打開，熾熱的鐵水像岩漿一樣湧出，流進事先準備好的砂模裡。鐵水是暗紅色的，冒著泡，散發著驚人的熱量。
「成了！」歐鐵匠臉上露出笑容，「是生鐵，成色不錯。」
砂模冷卻後，敲開，裡麵是黑灰色的鐵錠。巴掌大小，沉甸甸的，敲起來聲音清脆。
蕭宸拿起一塊，仔細看。
鐵錠表麵有蜂窩狀的氣孔，但質地均勻，沒有明顯的雜質。雖然比不上前世的鋼材，但在大夏，這已經是上好的生鐵了。
「能打農具嗎？」他問。
「能。」歐鐵匠點頭，「但生鐵脆，容易斷。要打成農具，得回爐，加碳，鍛打。不過，有煤，有風箱，沒問題。」
「好。」蕭宸把鐵錠遞給韓烈，「歐師傅，我要你打一百把犁，兩百把鋤頭，三百把鐮刀。春耕要用，能完成嗎？」
歐鐵匠算了算：「人手夠，煤夠，一個月能完成。」
「我給你兩個月。」蕭宸說，「但質量要好。農具是百姓吃飯的傢夥，不能糊弄。」
「王爺放心。」歐鐵匠正色道，「歐家祖訓，工不厭精。打出來的東西，要對得起良心。」
「那就拜託了。」
從這天起，黑石山下又多了一座工坊——冶鐵工坊。
歐鐵匠是總師傅，手下帶了二十個徒弟，都是從礦工裡挑出來的，手腳麻利，有眼力見。工坊分三部分——煉鐵爐，鍛打場，淬火池。
煉鐵爐日夜不停，一爐能出三百斤生鐵。鍛打場裡，十幾個鐵砧叮叮噹噹響個不停。淬火池冒著白氣，燒紅的鐵器浸入水中，發出刺啦的聲音。
農具一樣樣打出來。
犁頭是彎的，適合北境板結的土地。鋤頭是加厚的，一鋤下去能刨開凍土。鐮刀是帶弧度的，割麥子省力。
蕭宸每天都要來工坊看看。
他看著那些赤膊的漢子，在爐火前揮汗如雨。看著燒紅的鐵塊，在錘打下變形，成型。看著成堆的農具，從工坊裡運出去，分發到百姓手裡。
心裡是踏實的。
有了農具，明年春耕就不愁了。有了煤，冬天就不冷了。有了鐵，就能打更多東西——鍋，碗，刀，槍，甚至鎧甲。
寒淵的底氣，一點一點積累起來。
這天，蕭宸正在工坊看歐鐵匠打一把橫刀——這是給他打的佩刀，用最好的鐵，反覆鍛打，淬火，開刃。
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趙鐵匆匆進來，在他耳邊低語幾句。
蕭宸臉色不變，對歐鐵匠說：「歐師傅，你先忙著，我出去一趟。」
出了工坊，走到無人處，蕭宸才問：「確定嗎？」
「確定。」趙鐵低聲說，「咱們在定北關的眼線傳回消息，雍王昨天到了。帶了三千禁軍，就駐紮在關內。李茂設宴接風，雍王在宴上問了寒淵的情況。」
「問了什麼？」
「問了王爺在幹什麼，問了煤礦產量，問了商隊的事。還問……問周勇是怎麼死的。」
蕭宸冷笑。
果然，四哥是衝著周勇來的。
「李茂怎麼說？」
「李茂說，周勇是私自出關，遭遇馬賊，屍骨無存。王爺您在寒淵，主要是賑災，安撫百姓，開礦是為了讓百姓有飯吃。」
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