北燕使者的消息像風一樣傳開了。
定北關的百姓先知道，然後是周邊的村鎮，最後連京城的茶館裡都有人在議論。
「聽說了嗎？北燕左賢王要和靖北王和談！」
「在定北關？正月十五？」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「這要是成了，北境可就太平了！」
「太平？做夢吧！北燕狼子野心，和談是假，刺探是真！」
「我看未必。靖北王雖然年輕，但能把寒淵那破地方治理得井井有條，肯定有過人之處。說不定真能談成。」
「談成了也是賣國！割地求和，喪權辱國！」
說什麼的都有。
但無論怎麼議論，有一件事是肯定的：正月十五，定北關，將有一場大戲。
雍王在王府裡摔了第三個杯子。
「他敢！他竟敢！」
雍王臉色鐵青，「和談？在定北關？他眼裡還有沒有我這個四哥？有沒有朝廷？」
「殿下息怒。」
幕僚勸道，「這是北燕的陰謀，想借和談之名，行刺探之實。靖北王年輕，被利用了。」
「利用？」
雍王冷笑，「我看他是故意的！和談成了，他就是北境的功臣，朝廷的能臣。和談不成，責任在北燕，他也沒損失。好算計，真是好算計！」
「那咱們……」
「讓高俅準備。」
雍王眼中閃過殺機，「正月十五，定北關。如果和談成了，就讓和談變成葬禮。如果和談不成，就讓北燕的刀，砍了他的頭。」
「是！」
寒淵城裡，蕭宸也在準備。
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但不是準備和談，是準備修渠。
「王爺，這時候修渠，是不是太急了？」
陳伯看著圖紙，有些擔憂，「開春就要和談，還要打仗，人手……」
「正因為要打仗，才要修渠。」
蕭宸指著地圖上的白水河，「咱們有四千人，三千畝地。開春要種地，要用水。白水河雖然凍著，但開春一化，水就來了。咱們得把水引到地裡，不然靠天吃飯，不夠。」
「可修渠要人，要時間……」
「人，有。新民營一千多青壯，抽調五百，夠了。時間，現在到開春，還有一個月，夠了。」蕭宸很肯定，「而且，修渠不止為了灌溉，還為了將來。」
「將來？」
「對。」
蕭宸在圖紙上畫了一條線，「從白水河到鐵城，三十裡。如果修一條水渠，通到鐵城，就能用水車鼓風，煉鐵更快，更多。還能用水力打鐵，省人力，提效率。這叫水利工坊，是未來的方向。」
陳伯似懂非懂，但王爺說能行，那就行。
「那……那老朽這就去組織人。」
「去吧。工分加倍，管飯管飽。告訴大夥，這渠修好了，受益的是所有人。地能澆，鐵能煉，日子更好過。」
「是！」
修渠的告示貼出去，報名的人排成長隊。
一天三頓飯，工分加倍，這種好事上哪找？而且，修渠是給自家修，誰不積極？
五百青壯，當天就集結完畢。
工具是現成的——鐵城建城剩了不少鎬頭、鐵鍬、籮筐。糧食也夠——秋收的糧食還有存餘。
臘月二十五，工程開工。
起點在白水河上遊，距離寒淵城十裡。終點在寒淵城南的耕地，再延伸一條支渠到鐵城。
全程三十裡，要挖土，要壘石，要架橋。
天寒地凍，地硬得像鐵。一鎬下去，隻能刨個白印。但沒人叫苦。
因為王爺也在。
蕭宸也下了工地，挽著袖子，掄著鎬頭，和百姓一起乾。
手磨破了，包塊布繼續。臉凍傷了，抹點藥膏繼續。
王爺都這樣，他們還有什麼理由叫苦？
「兄弟們，加把勁！」
蕭宸直起腰，哈著白氣，「渠修好了，開春就能澆地。地澆透了，霜麥就能長好。麥子長好了，咱們就有飯吃。吃飽了，才有力氣打北燕，打雍王，打一切來犯之敵！」
「王爺說得對！」
「乾！為了吃飯！」
「為了寒淵！」
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