京城，這座大夏的都城，在晨光中甦醒。
城牆高聳，門樓巍峨。朱雀大街上，車水馬龍，行人如織。商鋪的幌子在微風中搖晃，小販的叫賣聲此起彼伏。空氣中瀰漫著早點、香料、馬糞混合的複雜氣味。
蕭宸騎在踏雪上，緩緩走在青石板鋪就的街道上。身後是二十名寒淵衛，黑衣黑甲，腰佩寒淵刀，沉默如山。再後麵是北燕使者拓跋弘和草原使者阿古達，各帶十名護衛，錦衣華服，氣度不凡。
這支特殊的隊伍，吸引了無數目光。
「看，那就是靖北王！」
「這麼年輕？看起來還像個孩子……」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
「孩子？你見過帶兵進京的孩子？聽說他在北境殺人不眨眼，連雍王都拿他沒辦法。」
「噓，小聲點，不要命了？」
議論聲如潮水般湧來，但蕭宸恍若未聞。他打量著這座既熟悉又陌生的城市——前世的記憶裡，他來過很多次，但那是另一個時空的京城。而眼前這個，是真實的，活生生的，充滿陰謀和危險的大夏都城。
「王爺，咱們去哪？」趙鐵低聲問。他是二十寒淵衛的隊長，也是這次進京的護衛負責人。
「先去驛館。」蕭宸說，「等宮裡傳召。」
按照規矩，藩王進京，要先在驛館等候，等皇帝傳召才能進宮。但蕭宸知道，他等不了多久。雍王不會給他時間準備。
果然，剛到驛館，宮裡就來人了。
是個年輕太監，麵白無須，聲音尖細：「陛下有旨，宣鎮北王蕭宸，即刻進宮覲見。」
即刻進宮。
連喘口氣的時間都不給。
「臣接旨。」蕭宸下馬，整理了一下衣冠，對趙鐵說，「你們在驛館等著，沒我的命令，不許出門。」
「王爺……」趙鐵擔憂。
「放心。」蕭宸拍了拍他的肩，翻身上馬，跟著太監往皇宮方向去了。
皇宮在京城正北，占地千畝，殿宇連綿，金碧輝煌。蕭宸在宮門前下馬，步行入宮。走過長長的禦道，穿過重重宮門，終於到了太極殿。
殿前，文武百官已經列隊等候。看見蕭宸，所有人的目光都集中過來。好奇的，審視的，敵視的，複雜的情緒在空氣中交織。
雍王蕭景站在文官隊列最前麵，看著蕭宸，眼中閃過一絲陰冷。
蕭宸目不斜視，走到丹陛下，跪地行禮：「臣蕭宸，叩見陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
龍椅上，蕭衍看著這個半年未見的兒子，心情複雜。半年不見，這孩子長高了，也壯了。臉上沒了稚氣，多了風霜。眼神銳利，氣質沉穩，完全不像個十六歲的少年。
「平身。」蕭衍開口。
「謝陛下。」
蕭宸站起來，垂手而立。
「老七，」蕭衍緩緩道，「你在北境，做得不錯。朕聽說，寒淵百姓安居樂業，兵強馬壯，還和北燕、草原結了盟？」
「是。」蕭宸坦然道，「北境苦寒，百姓困苦。臣到任後，開荒種地，挖礦煉鐵，練兵築城。如今寒淵有民一萬，有兵六千，有城有糧，足以自保。至於和北燕、草原結盟，實為形勢所迫。北燕陳兵邊境，草原襲擾不斷，臣若不結盟自保，寒淵早已不存。」
「結盟自保？」雍王蕭景冷笑一聲，「怕是結盟造反吧？父皇，老七在北境私造兵器，擅起邊釁，勾結外敵，現在又帶兵進京，其心可誅！」
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蕭宸看向蕭景，神色平靜：「四哥此言差矣。臣在北境所做一切，皆為保境安民。私造兵器？北境苦寒，朝廷不發兵器，臣不自造，拿什麼防草原？擅起邊釁？是雍王的人先攻寒淵，臣是自衛。勾結外敵？北燕、草原是外敵，但也可以成為朋友。至於帶兵進京……」
他頓了頓，掃視群臣：「臣帶的是衛隊，是護衛，不是軍隊。而且隻有二十人，何來帶兵之說？倒是四哥，在定北關陳兵三萬，意欲何為？」
「你！」蕭景臉色一變。
「夠了！」蕭衍一拍龍椅，「朝堂之上，吵吵鬧鬧，成何體統！」
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