「倒計時三十六小時。」
秀才念完這句話，礦洞裡沒人吱聲。陳從寒把通訊器擱在彈藥箱上，站起來。
「走現在。」
不是明天，不是天黑走。是現在。
小泥鰍叼著草棍從石頭縫裡滑出來，波沙斜掛在身上，背囊鼓鼓的。伊萬從東坡的岩石上撐起半個身子，肋骨的綁帶拆了四天，呼吸已經恢復了正常幅度。消音莫辛納甘往肩上一甩，沒問去哪——聽見「牡家堡」三個字的時候他就知道了。
二愣子從洞口站起來。三條腿的步態比上周穩了不少。碳粉濾罩底下的鼻頭翕了兩下，朝南偏西方向轉了半圈。
四個影子消失在溶洞外的鬆林帶裡。
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急行軍七個小時。中間沒停過腳。
陳從寒的左腿在第五公裡的時候開始拉扯舊傷，褲管底下的血痂碎了，滲出一層黏濕。他沒管。鉛筆桿別在耳朵上，右手攥著望遠鏡的掛繩，步子沒放慢過。
天蒙蒙亮的時候，牡家堡道口的輪廓從雪線後麵露出來了。
單線鐵路。兩根鐵軌從東北方向延伸過來，在道口的位置打了一個弧度極大的彎，然後往西南方向甩出去。彎道前後各四百米，整段加起來近一公裡。鐵軌上覆著一層薄霜，在微弱的晨光裡泛著暗灰色。
彎道內側是一片碎石斜坡，長著幾棵凍死的矮楊樹。外側高了不少——一道三米來高的岩壁，像被人用刀劈過，斷麵整齊。
道口中央，一間廢棄的養路房蹲在鐵軌旁邊。木板牆爛了大半，屋頂塌了一個角，門框還在。門裡頭黑洞洞的，往外透著陳年腐木的味道。
陳從寒趴在道口東北方向三百米外的一處雪坑裡，望遠鏡貼著臉掃了一遍全貌。
「伊萬。」
伊萬已經在左側岩壁頂端了。他的速度比陳從寒預想的快——肋骨雖然好了，但攀爬時的動作明顯護著左側。
「北麵岩棱。」伊萬的聲音從通訊器裡傳來，壓得很低。「距道口一百七十米，高差四米半。視野覆蓋整段彎道和車廂頂部。射界無死角。」
陳從寒的望遠鏡轉向那塊岩棱。位置確實好——背後是一片鬆林的殘餘，正麵被半截碎石擋著，隻需要趴下去就能完全隱蔽。但凸出的岩麵剛好留了一條槍口寬度的縫隙。
「打車窗夠不夠？」
「一百七十米。夠了。列車時速二十五——前置量半個車身。」
陳從寒嗯了一聲。
小泥鰍的位置更低。他從雪坑裡溜出去的時候幾乎是貼著地麵爬的，白色雪地披風在積雪裡拖出一條淺痕。五分鐘後，通訊器裡傳來他的氣聲。
「道岔看到了。」
「什麼結構？」
小泥鰍趴在鐵軌下方的碎石坡裡，腦袋剛好夠到枕木底部。「機械扳道。鑄鐵底座，彈簧復位。扳手在右側——人力操作的那種。日本人沒改過電氣，原裝。」
「遙控裝置能掛？」
「能。」小泥鰍缺了半截食指的左手在空氣裡比劃了一下。「底座旁邊有四顆固定螺栓，跟老趙那個遙控裝置的卡口尺寸一樣。直接掛上去，信號到了推桿動作——六秒內完成切換。」
六秒。跟之前算的一致。
「回來。」
小泥鰍像條真泥鰍一樣原路滑了回來，棉帽上沾了一層鐵鏽色的碎渣子。
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二愣子沒跟人走。它從一開始就散到了外圍。三條腿的身影在鬆林和雪地之間來回晃了半個鐘頭，鼻頭貼著地麵，偶爾抬起來朝遠處拱一下。
陳從寒等了四十分鐘。二愣子回來了，趴在他腳邊，右前爪在雪麵上刨。
一道橫槓。長的。
又刨了一道。短的。
再一道。長的。
三長兩短——這是它表示「遠處有規律活動」的信號。陳從寒從係統學會了怎麼跟它建立基本的溝通方式。
「多遠？」
二愣子的鼻頭朝東南方向拱了兩下。陳從寒在腦子裡換算——它的嗅覺有效範圍大約十一到十三公裡。東南方向十一公裡，正好是情報裡標註的最近日軍駐點。
「換崗規律摸到了？」
二愣子又刨了幾道。陳從寒數了數——四道等間距的短槓。每四小時一輪。跟秀才截獲的日軍駐點值班記錄吻合。
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