四月的京城，本該是春深似海、繁花如錦的時節。
可今年的春天來得格外遲，也格外冷。
連綿數日的淅瀝春雨，將柳梢才冒出的那點鵝黃嫩綠打得蔫頭耷腦，空氣裡彌漫著一股潮濕的、帶著土腥氣的寒意，黏糊糊地貼在皮膚上，揮之不去。
芷霧披著披風，獨自坐在臨窗的書案前。
窗外雨絲如織，在青石板上濺起細碎的水花，也模糊了院中那幾株才結了花苞的海棠。
手裡握著一支紫毫筆，麵前鋪開的紙張上隻落了寥寥幾行字。
她有很多話想說。
可千言萬語到了筆尖，又覺得矯情，瑣碎，似乎都不值得占用他本就緊張的時間，更怕泄露了自己心底那絲日益滋長、難以按捺的擔憂。
自從安王事發被賜死，北境戰報便不再如之前那般捷報頻傳。
朝中對此諱莫如深，但零星傳出的消息拚湊起來，可知局勢驟然變得凶險。
金帳王庭得知安王死訊後，非但沒有如預想中那般投鼠忌器，其右賢王呼延灼反而像是被徹底激怒，又或是終於撕去了最後一點偽裝，竟聯合了周邊幾個素有宿怨的草原部族，集結起一支規模空前的大軍，對朔方、雲州一線發動了前所未有的猛烈攻勢。
戰況，一下子進入了最慘烈、最焦灼的階段。
秦將軍受傷，多位將領陣亡，士兵死傷枕藉……這些消息被儘量壓著，但芷霧從父親日益凝重的眉頭，能清晰地感知到那股山雨欲來的壓抑。
筆尖懸在紙上，良久。
芷霧抬眸，望向窗外被雨簾籠罩的、灰蒙蒙的天空，目光似乎要穿透這千裡煙雨，落到那片正被血與火吞噬的苦寒之地。
不知想到了什麼，她微微蹙起的眉頭緩緩舒展開，眼底漾開一絲極淡的笑意，連帶著嘴角也輕輕彎了起來。
她重新落筆。
一頁，兩頁，三頁……
寫得很慢，字跡卻越來越流暢，甚至帶上了一點她平時說話時特有的語調。
信寫完，厚厚一遝。
她仔細吹乾墨跡，裝入信封，用火漆封好，交給早已等候在門外的小蘭。
“老規矩。”芷霧低聲道。
“是，小姐放心。”小蘭接過信，匆匆離去。
這封信，連同之前那些，都會通過特殊的渠道，以最快的速度，送往北境。
李屹洲坐在書案後，身上隻穿著便於行動的玄色勁裝，外罩一件墨狐皮大氅。
他臉上帶著連日激戰和少眠的疲憊，眼下有著明顯的青黑，但背脊依舊挺得筆直，目光沉靜地看著鋪在案上的北境輿圖。
他身上的刀傷，在軍醫的精心照料和年輕身體強大的恢複力下，已收口結痂，但每逢陰雨天，仍會傳來陣陣隱痛。
帳簾被輕輕掀開，親衛端著熱食和藥碗進來。
“殿下，該用藥了。您晚膳也沒用多少……”
“放那兒吧。”李屹洲頭也未抬，目光依舊凝在地圖某處標記著敵軍最新動向的符號上。
親衛不敢多勸，放下東西，正要退下，李屹洲卻忽然開口：“京城有信來嗎？”
“回殿下，今日還未有。算算日子，或許明後日能到。”親衛答道。
李屹洲幾不可察地“嗯”了一聲，擺了擺手。
李屹洲的目光終於從地圖上移開，落在案角那個不起眼的、沒有任何標記的檀木小盒上。
裡麵整齊地碼放著她之前寄來的所有信件。
他伸出手，指尖拂過冰涼的盒蓋，卻沒有打開。
又過了兩日。
“殿下，京城來的，加急。”
李屹洲正在與兩位將領商議夜間巡防之事，聞聲立刻停下，接過油布包，對兩人道：“就按方才所議布置，加強夜哨，尤其是西麵矮崖方向，敵軍近日有小股人馬頻繁窺探，恐有異動。你們先去安排吧。”
“末將領命！”兩位將領抱拳退下。
帳內隻剩他一人。
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