接下來幾天，朝堂上的局勢越發緊張。
戶部尚書姚叢的案子還在審理中，各種證據不斷被翻出來，牽連的人越來越多，整個戶部幾乎被連鍋端。
太子那邊雖然極力撇清關係，但明眼人都看得出來，姚叢做的事情，如果沒有太子在後麵撐腰，他根本不可能做到那種程度。
而就在這個節骨眼上，皇帝突然病了。
倒不是什麼大病，就是頭疼腦熱，渾身乏力，精神不濟。
太醫來看過，開了幾服藥，但吃了幾天也不見好轉。
皇帝躺在龍床上，臉色蠟黃，眼窩深陷，整個人看上去憔悴了不少。
他躺在床上，越想越覺得不對勁。
正好這時，國師派人送來了一瓶新煉製的固元丹，說是可以緩解他的症狀。
皇帝服下一粒，果然覺得精神好了不少。
他靠在床頭，看著那瓶丹藥，目光閃爍不定。
芷霧將皇帝的神色變化儘收眼底。
他盯著那瓶固元丹的眼神，帶著一種她再熟悉不過的貪婪，那是麵對“長生”“延壽”這類字眼時特有的狂熱。
如今太子被削權，朝局動蕩，他身體又不爭氣地垮了下來，這種時候，任何能讓他抓住的東西都會被他當成救命稻草。
芷霧垂下眼簾，在心裡快速盤算了一番。
時機差不多了。
她抬起頭，臉上的表情帶著幾分恰到好處的遲疑。
皇帝果然注意到了她的異樣。
“國師可是有什麼話要說？”
芷霧微微蹙起眉頭，許久才緩緩開口：“臣這幾日發現陛下周圍有一團晦氣纏繞，久久不散。”
皇帝的臉色微微一變。
芷霧目光直視著皇帝，聲音壓低了幾分：“臣懷疑，有人在暗中利用邪術對陛下不利。”
皇帝猛地坐直了身體，原本蠟黃的臉上泛起一層不正常的潮紅，聲音都拔高了幾分：“邪術？”
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“臣暫時還不能完全確定，”芷霧的語氣很謹慎，“但那股晦氣並非天然形成，更像是被人為催動的。”
她頓了頓，像是在猶豫該不該說。
芷霧一字一頓地說道：“大致在東宮。”
皇帝的瞳孔驟然收縮。
他沒有立刻說話，隻是靠在床頭，手指緊緊攥著被褥，指節泛白。
芷霧知道他已經在心裡將這兩件事聯係在一起了。
先是國師說卦象顯示太子有問題，接著太子被削權，然後自己就病了，現在國師又說有人在用邪術害他，又是東宮……
這一切串聯起來，形成了一個完美的閉環。
太子克他！
皇帝沉默了很久，才開口問道：“國師可有破解之法？”
芷霧搖了搖頭：“臣目前隻能感應到那股氣息的存在，但要找到具體的源頭，還需要一些時間。不過陛下放心，臣一定會儘快查明真相，將那人揪出來。”
皇帝點了點頭，目光陰沉得能滴出水來。
芷霧見目的已達到，便不再多留，起身告退。
三天後，太子那邊終於坐不住了。
姚叢已經被關在大牢裡整整十天了。
這十天裡，四皇子的人不斷地往刑部和大理寺遞交新的證據，每一份都能將姚叢的罪名坐實幾分。
而姚叢在牢裡的日子也不好過。
他雖然還沒有開口供出太子，但誰都知道，這隻是時間問題。
人的意誌力是有極限的，尤其是在麵對那些層出不窮的審訊手段時。
太子坐在東宮的書房裡，麵前攤著一封剛剛送來的密報。
密報上說，姚叢的精神狀態已經瀕臨崩潰，很可能在這兩天就會扛不住招供。
太子看完密報，將那張紙揉成一團，狠狠砸在地上。
“廢物！”他咬著牙罵了一句，也不知道是在罵姚叢還是在罵自己。
站在下方的幕僚們麵麵相覷，誰也不敢先開口。
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