“比空氣輕的氣體？”一個矮人工匠好奇地問，“比如屁？”
會議室裡響起一陣哄笑。
“呃，理論上甲烷確實比空氣輕。”
王長空教授的表情有些尷尬，他清了清嗓子，“但我們通常使用更安全、效率更高的氣體，比如氫氣或者氦氣。”
“不過，考慮到我們目前無法大規模製備這兩種氣體，我們可以采用一種更古老、但也更安全的方式——熱空氣。”
“熱空氣？”
“沒錯，就是把空氣燒熱。熱空氣的密度比冷空氣小，同樣能產生浮力。”
“我們可以製造一個巨大的、由魔獸皮革和輕質合金骨架構成的氣囊。”
“然後，用我們的蒸汽機，一部分動力用來驅動螺旋槳，提供前進的推力。”
“另一部分，則通過管道，將加熱後的蒸汽或廢氣導入氣囊的夾層，來維持內部的溫度，從而實現持續飛行！”
這個構想，讓所有矮人都聽得兩眼放光。
燒開水，不僅能讓機器跑起來，還能讓船飛起來？！這簡直是他們能想象到的、最帶勁的事情！
“但這還不夠！”巴林大師撫摸著胡須，補充道，“單純依靠熱空氣，浮力有限，而且非常懼怕側風。”
“但是，如果我們可以在飛艇的骨架上，銘刻上我們矮人的‘輕盈符文’和‘穩定符文’呢？”
“我們甚至可以在吊艙的四周，安裝小型的‘氣流引導符文陣列’，用來輔助轉向和懸停！”
王長空教授的眼睛瞬間就亮了！
“大師！您真是個天才！沒錯！用符文來彌補基礎物理性能的不足！‘輕盈符文’可以大幅減輕結構重量，讓我們能把飛艇造得更大！”
“‘穩定符文’可以對抗氣流，增加飛行安全！這……這就是我們要找的完美結合點！”
一場圍繞著“蒸汽朋克飛艇”的設計研討會，立刻在會議室裡熱烈地展開了。
凱薩爾王的熱情被徹底點燃，他擼起袖子，親自參與了設計討論，並且貢獻了大量充滿了“矮人特色”的建議。
“吊艙必須用最厚的橡木和鐵甲板來造！要能防住獅鷲的爪子！”
“飛艇的前端，要安裝一個巨大的、由精金打造的撞角！這樣我們就能直接把那些討厭的石像鬼撞成碎片！”
“螺旋槳的葉片上，必須刻上‘風刃符文’！這樣它在旋轉的時候，本身就是一道致命的武器！”
“還有！吊艙下麵必須預留出足夠大的空間，用來掛載炸彈！”
“不，是用來空投我們最精銳的‘鐵錘勇士’！當然，還得有一個專門的、恒溫的艙室，用來儲存我們的熔岩烈酒！”
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大秦嶺的工程師們，一邊聽著這些“暴力美學”十足的要求，一邊滿頭大汗地在電腦上進行著建模和力學計算。
“不行！不行！如果按照陛下的要求，安裝撞角和裝甲，飛艇的總重量會超標30%！我們現有的蒸汽機動力不足！”
“那就造個更大的蒸汽機！雙缸！不！四缸的！”凱薩爾王大手一揮。
“蒸汽機越多，重量越大！另外螺旋槳刻上‘風刃符文’，對葉片材質的強度要求會提高一個數量級！”
“那就用最好的材料去鑄造！把我們庫存的秘銀都拿出來！”巴林大師也豪氣乾雲地說道。
整個設計過程，充滿了各種奇思妙想和激烈的爭論。
最終，在無數次的修改和妥協後，第一艘實驗型蒸汽飛艇的藍圖，終於被敲定了下來。
它被命名為——“雷霆之砧”號。
它擁有一個長達八十米的巨大氣囊，一個充滿了鉚釘和金屬甲板的、極具矮人風格的堅固吊艙。
一台特製的、擁有四個汽缸的、符文增強型蒸汽機將為它提供動力。
雖然它看起來有些笨重，甚至有些滑稽。
但所有人都知道，當這個鋼鐵與皮革的造物，第一次冒著濃煙，吼叫著掙脫大地束縛的那一刻，所有矮人都爆發出最熱烈的歡呼聲。
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