樓下的動靜，像是滾油鍋裡潑進了冷水，劈裡啪啦炸開了花。那嵩拉開房門，一股子混著塵土和戾氣的聲浪直衝上來。
大堂裡已是一片狼藉。兩張方桌被掀翻在地，破碗爛碟摔了一地，油汙混著不知什麼液體，淌得哪兒都是。先前啃雞的胖大和尚，此刻金剛怒目，手裡提著一條不知從哪兒抽出來的熟銅棍，棍頭指著櫃台。櫃台前，站著兩個生麵孔。
左邊那個，瘦高條，穿著一身漿洗得發硬、泛著堿黃的皂衣，頭戴一頂塌了簷的皂隸帽，帽簷下的一張臉，乾癟蠟黃，顴骨高聳，一雙三角眼透著股子陰毒勁兒。他手裡沒拿家夥，隻提溜著一根細長的、油亮亮的黑皮鞭子，鞭梢垂在地上，微微晃悠。
右邊那個，卻是矮胖身材，穿著綢緞麵的夾襖，戴一頂瓜皮小帽，帽簷下是張油光滿麵的圓臉，小眼睛，塌鼻梁，嘴角習慣性往上撇著，似笑非笑。他手裡托著個黃銅算盤，手指頭飛快地在算珠上撥拉著，嘴裡念念有詞，眼睛卻賊溜溜地掃視著堂內眾人。
蘇媚站在櫃台後，臉上那職業性的笑早就沒了，柳眉倒豎，一手叉腰，一手指著那瘦高皂隸，聲音尖利：“範無救！老娘開的是客棧，不是你們‘剝皮獄’的刑房！憑什麼掀老娘的桌子？砸老娘的買賣？”
瘦高皂隸——範無救，三角眼一翻，陰惻惻道：“蘇老板娘，話別說這麼難聽。咱們兄弟是‘秤獄’‘剝皮司’的行走，奉的是‘公平秤’的法旨。你這客棧，藏汙納垢，收留了多少‘賬目不清’、‘孽債纏身’的孤魂野鬼？咱們今日來，是例行‘清賬’！”
“清賬？”胖大和尚銅棍一頓，震得地板嗡嗡響，“禿爺我在這兒住了小半年，賬錢一分不少，憑什麼清到禿爺頭上？你們‘剝皮司’的手，也伸得太長了！”
“就是！”那搖扇的文士文若謙，此刻也站起來，臉色發白，聲音卻帶著讀書人的擰勁兒，“學生……學生雖隻是殘魂一縷，卻也未曾觸犯‘秤律’，你們……”
“閉嘴！”矮胖的算盤先生突然喝斷他，小眼睛眯成一條縫，“文若謙，河伯司‘祿存科’前書辦，丁卯年三月初七，經手‘東城隍廟修繕功德賬’一筆，賬目不明，短缺‘善功’七十三刻！此事，‘公平秤’早有記錄！你魂魄在此，就是明證！還敢說未曾觸犯？！”
文若謙如遭雷擊，踉蹌後退，撞在條凳上，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻說不出話來。他旁邊的婦人更是渾身發抖，死死抓住丈夫的胳膊。
“還有你！”算盤先生手指又指向角落那一直背對眾人的黑衣漢子，“‘破軍’！惡人穀排行第二的煞星！身上背著多少條‘孽債’？竟敢躲在這‘秤星客棧’！真當‘公平秤’是擺設不成？！”
破軍！惡人穀老二！那嵩心頭猛震。隻見那黑衣漢子緩緩站起身，轉了過來。
這人約莫四十許，國字臉，濃眉如墨，鼻直口方，本是副端正麵相，偏偏左邊臉頰上，從眉骨到下頜，斜斜一道猙獰的暗紅色疤，像是被什麼利器深深犁過，皮肉翻卷愈合後的痕跡，讓整張臉平添了十分凶戾。他眼神平靜，甚至有些漠然，看著那算盤先生，又掃了一眼範無救，最後目光落在那嵩身上——準確說，是那嵩懷裡的秤砣上，停留了一瞬。
“謝必安，”破軍開口，聲音低沉，帶著金屬摩擦般的質感，“你一個‘祿存科’底下跑腿催賬的‘算死鬼’，也配提‘公平秤’？你主子‘祿存星官’貪沒的善功祿氣，夠你算到魂飛魄散。”
算盤先生謝必安臉上肥肉一抖，眼中閃過一絲慌亂，隨即強笑道：“破軍，休要血口噴人！今日我等是奉‘剝皮司’範爺之命，公乾查賬！你……”
“查賬？”破軍打斷他，嘴角扯出一個冰冷的弧度，“是‘滅口’吧。文若謙知道得太多，他老婆怨氣又重，遲早是個禍害。你們主子等不及了，連這夢海裡的殘魂都不放過，要趕在‘真賬’見光前，徹底抹乾淨。範無救，”他看向那瘦高皂隸，“‘剝皮司’什麼時候成了‘祿存科’養的狗了？”
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範無救三角眼裡凶光畢露，手中黑皮鞭子“啪”地一抖，在空中炸開一聲脆響：“破軍！你敢辱罵上官？！今日，連你這惡貫滿盈的匪首，一並鎖了！帶回‘剝皮獄’，細細地‘剝’！”
“就憑你？”破軍冷哼一聲，伸手，緩緩揭開桌上舊布。裡麵是一柄刀，刀鞘烏黑，無任何裝飾。他握住刀柄，一股無形的、凜冽的殺氣瞬間彌漫開來，堂內溫度仿佛都降了幾度。
那嵩站在樓梯口，看得心驚肉跳。這衝突眼看就要見血！他看向文若謙夫婦，兩人相擁著瑟瑟發抖，婦人眼裡除了恐懼，還有深不見底的怨毒。陳渡的“祿存星”碎片，就在他們糾纏的噩夢怨氣裡。眼下這亂局，或許是唯一的機會！
他不再猶豫，握著秤砣，快步下樓。腳步聲在劍拔弩張的寂靜中格外清晰。
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