黎雄與獨眼漢子對視一眼，最終，求生的欲望壓倒疑慮。
藥粉撒上傷口，清涼刺痛，隨後竟有絲絲麻癢——這是傷口開始癒合的跡象。
而麵餅就著雨水咽下，更是讓瀕臨崩潰的眾人恢復了些許生氣。
「為什麼幫我們？」黎雄問。
陳姓唐人坐在火邊烤手，緩緩道：「我雖是唐人，但長年跑海，見過太多事。林邑王橫徵暴斂，不隻是對你們占族，對往來商船也是層層盤剝。我的好幾個朋友，貨被扣，人被關，最後家破人亡。說句實話，我巴不得有人給他找點麻煩。」
他頓了頓，看向黎雄：「但你們現在這樣，隻是等死。二十幾個人，幾根木棍，能成什麼事？」
獨眼漢子怒道：「那你說怎麼辦？！」
陳姓唐人從懷中摸出一柄匕首——鐵刃，銅柄，工藝粗糙，卻明顯比他們的石斧鋒利得多。
他將匕首插在地上：「光有勇氣不夠，還得有傢夥。我在南洋有些門路，認識些……有門道的朋友。他們手裡，有真正的刀、甲，甚至有種能噴火吐雷的管子。」
洞中一片死寂。
黎雄瞳孔收縮：「你想要什麼？」
「簡單。」陳姓唐人伸出三根手指，「第一，你們若得了勢，不可劫掠大唐商船，不可傷害唐人百姓；第二，日後若我朋友想來林邑做生意，你們得行個方便；第三，也是最重要的——」
他壓低聲音，一字一句：「我那些朋友，不做虧本買賣。他們會幫你們，但怎麼幫、幫多少，得看你們值不值得幫。若你們隻是烏合之眾，給了刀也是送給官軍；若你們真有本事，能攪得林邑王睡不著覺……那後續，自然還有更多。」
雨聲漸大，洞內篝火劈啪。
黎雄盯著地上那柄匕首，又看看周圍兄弟飢餓而期盼的眼神，肩上的傷還在隱隱作痛，而山外，他的寨子也許正被焚毀，親人也許已被販賣為奴。
絕路。
但眼前，似乎出現了一條險峻的、布滿迷霧的……小徑。
他緩緩伸手，握住匕首柄。
冰涼，沉重。
「你的朋友……什麼時候能見麵？」
陳姓唐人笑了，那笑容在火光中有些模糊：「不急。先養好傷，聚攏更多走投無路的兄弟。下個滿月之夜，我會再來。到時候，帶你們去見見……真正的『貨』。」
他起身，披上蓑衣，與同伴悄然沒入雨夜。
岩洞中，黎雄握緊匕首，獨眼漢子掰碎最後半塊麵餅分給大家，少年們眼中重新燃起微弱的光。
遠處山巒疊嶂，雨幕如簾。
誰也不知道，這一點悄然落下的火星，將在未來燃起怎樣的燎原之火。
.......................
貞觀三十六年，四月，真臘國東南豆蔻山脈深處。
熾熱黏濕的空氣纏繞著每一片蕨葉，蚊蚋如霧，瘴氣在山穀間緩慢流淌。
一隊約莫四十人的衣衫襤褸隊伍，正踉蹌穿行於密不透風的雨林。
他們是賓瞳龍人，真臘王皮邏閣統一六詔後，東南沿海的漁村便被不斷加征徭役，修吳哥外城的石料需從百裡外的山區開採，再由他們這些「賤民」肩扛手抬運往都城。
「阿爸……我走不動了……」隊伍中間，一個約莫十二三歲的少年撲倒在地，肩上那塊數十斤的砂岩滾落，砸進泥濘。
他腳踝腫脹，草鞋早已磨爛，露出血肉模糊的腳底。
走在前頭的漢子岩坎急忙折返，扶起兒子。
他年約四旬，麵孔被海風和烈日刻滿溝壑，左頰一道鞭痕尚未結痂——那是三天前監工留下的，因他抗議石料過於沉重。
「再堅持一下，翻過這個山頭……就到歇腳處了……」
岩坎的聲音嘶啞，他自己也幾近虛脫。
隊伍末尾傳來壓抑的啜泣。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
一個老婦癱坐在樹根旁，懷中抱著個麵色青紫的嬰孩，孩子已沒了氣息——死於昨夜突發的熱病，無藥可醫。
「造孽啊……」老婦喃喃，「修那石頭城……要了我們多少條命……海神發怒，今年的漁汛都沒了……還要我們來這鬼地方背石頭……」
。周四視環坎岩
。些這剩隻今如，人餘百時發出
。眾示頭砍眾當，回抓被跑逃圖試的有，治不傷咬蛇毒被的有，中途死累的有
。望絕與懼恐的髓骨入深是便，憊疲了除中眼，人的下剩
」……抓子村的別從再了光死，是的多人龍瞳賓正反……眼下一眨會不也們人大的裡城王，裡山在死全算就，人隊這們我說……天聊酒喝們工監見聽……時夜守夜昨我「，道聲低，近湊魯阿子漢輕年個一」，人頭「
。心掌進嵌甲指，握緊頭拳坎岩
。飽溫能尚，海吃海靠但，層底處雖人龍瞳賓，長村的村漁小邊海是原他
。了變切一，役徭發徵閣邏皮從自可
。減未分一卻稅賦，船輸運為征被船漁，走帶行強被壯青中村
。無全訊音今至，走拖吏稅被，」捐城修「的外額出不交因子妻他，月上
」……子法想得「，出擠縫齒從音聲，牙咬坎岩」。裡這在死全能不們我「
」……口門寨在掛皮剝部全……來回抓被，跑逃人多十三那寨石麻次上。邏巡船戰有邊海，口關的守把兵官是全外山？逃哪往「，笑苦魯阿」？逃「
。聲空破鞭皮和叫吼的暴粗工監是著接緊，動騷來傳然忽林密方前，著說正
」！地營口山到運料石把須必前落日！來起我給都！鬼懶「
。矛長和鞭皮持手，現出卒兵名餘十著帶目頭工監的肉橫臉滿個一
。者老個一的近最他離向抽鞭一，說不話二目頭，滯停伍隊見
。綻肉開皮時頓上背，地倒叫慘者老
」！了動不走在實！了病他「，鞭二第住擋，前上衝坎岩」！手住「
踹腳一，笑獰目頭工監」？動不走「
