貞觀三十六年十月初九,橫山北麓斷牙峽。
晨霧如乳白色的潮水,從峽穀兩側的崖壁縫隙間緩緩滲出,將嶙峋的怪石與虯結的古藤包裹得若隱若現。
峽穀最窄處寬僅三丈,兩側崖壁高逾百尺,如巨獸獠牙般對峙,故得名“斷牙”。
波剛伏在崖頂一塊凸起的岩石後,左眼緊貼著一根掏空的竹筒——這是黎雄送來的“千裡眼”,能將三裡外的景象拉至眼前。
透過竹筒,他看見蜿蜒的“象穀”官道上,塵土如黃龍般騰起。
“來了。”波剛低聲道,將竹筒遞給身旁的副手。
副手湊眼看去,倒吸一口涼氣。
官道儘頭,先是一隊約百人的輕騎斥候,馬匹踏著碎步,警惕地掃視兩側山林。
隨後是黑壓壓的步兵方陣,目測不下千人,刀盾手在前,長矛手在後,陣型嚴整。
再往後,是令波剛瞳孔收縮的景象——
十二頭披甲戰象。
這些巨獸身覆厚牛皮與鐵片綴成的鎧甲,象背上架著木製箭樓,每座箭樓內藏四名弓箭手。
象腿粗如殿柱,每踏一步,地麵便傳來沉悶的震顫。戰象兩側,各有一隊手持長鉤、專司驅象的象奴。
“陀羅尼果然帶了象兵。”波剛舔了舔乾裂的嘴唇,眼中閃過仇恨,“當年屠我波氏三寨,用的就是這些畜生。”
副手聲音發顫:“頭人,咱們……咱們真能擋住?”
“擋不住也得擋。”波剛從懷中摸出一塊硬邦邦的粟米餅,咬了一口,“黎雄給了我們三百具弩、五十筒火藥。弩箭塗了箭毒木的汁液,見血封喉。火藥罐埋在峽穀中段,引線連到崖頂。隻要象兵進入伏擊圈……”
他做了個拉拽的手勢。
副手咽了口唾沫,重重點頭。
日頭漸升,霧氣稍散。
官軍前鋒已至峽穀入口。
斥候隊長勒馬觀察片刻,揮手派出一小隊步兵入穀探查。十餘人小心翼翼前行,不時用長矛戳刺地麵、草叢。
崖頂,波剛屏住呼吸。
他事先已命人將陷坑、鐵蒺藜布置在峽穀前半段,故意留出破綻——幾處新翻的土石、幾叢不自然的斷草。
這是黎雄教的“虛虛實實”:讓官軍發現部分陷阱,從而放鬆警惕,以為已肅清前路。
果然,探查小隊發現三處陷坑、兩排鐵蒺藜,一一標記後,向穀外打出“安全”旗號。
斥候隊長這才放心,率隊入穀。隨後,步兵方陣開始推進。
戰象被安排在隊伍中段——這是象兵的標準陣型,既受前後步兵保護,又能在遇襲時迅速衝鋒或結陣防禦。
波剛默默數著:“一百步……兩百步……三百步……”
當第一頭戰象踏入峽穀中段那片相對開闊的窪地時,他猛地揮手。
“放箭!”
崖頂兩側,三百張弩同時激發。
箭矢如蝗群般撲向穀底,專射戰象背上的箭樓與象奴。
塗毒的弩箭威力驚人,中箭者不過數息便口吐白沫,從箭樓上栽落。
象奴慘叫著倒地,失去控製的戰象開始躁動。
“敵襲——!”
官軍陣中響起淒厲的號角。步兵迅速舉盾結陣,但崖頂弩手占據高度優勢,箭矢從刁鑽角度鑽入盾牌縫隙。
混亂中,波剛看準時機,拽動了手中那根粗麻繩。
“轟——!!!”
峽穀中段,埋在地下的五十個竹筒火藥罐同時爆炸。
火光與濃煙衝天而起,碎石鐵片如暴雨般四濺。三頭戰象被爆炸的氣浪掀翻,沉重的身軀砸倒一片步兵。
其餘戰象受驚,開始瘋狂衝撞,象鼻卷起士兵拋向空中,象腿踐踏之下,血肉模糊。
“第二波,滾石!”波剛嘶吼。
崖頂預備的數十塊巨石被推落,沿著陡峭的崖壁翻滾而下,砸入已亂作一團的官軍隊列。
慘叫聲、象鳴聲、岩石碰撞聲混成一片,峽穀瞬間化作修羅場。
但陀羅尼不愧為林邑名將。
在最初的混亂後,他所在的帥旗處響起沉穩的鼓點。殘存的步兵開始向兩側崖壁靠攏,以盾牌頂在頭頂,結成龜甲陣。
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