金山河畔，庫克部落的聖樹下，一場特殊的婚禮正在舉行。
新郎周大山穿著嶄新的青色棉袍，胸前戴著一朵紅綢花。
他本是江西礦工之子，因家鄉遭災流落南洋，從礦工做到千總，為人憨厚勤懇。
此刻他緊張得手心冒汗，目光卻溫柔地望向身旁的新娘——飛矛的侄女「鹿眼」。
鹿眼身著漢式嫁衣，頭戴銀飾，臉上繪著部落傳統的紅色圖騰。
她手中捧著一塊陶土板，板上以漢文與庫克象形文字並排刻著《金山河盟約》。
飛矛站在聖樹前，手中握著祖父留下的石斧。他看向海參，又看向身後各族使者，深吸一口氣，高聲念出盟約：
「自今日起，漢人與庫克人共飲一河水，共耕一片田。漢人不越聖山界碑，庫克人不擾礦場工坊；漢人傳稻種、冶鐵、醫藥之術，庫克人助探礦、嚮導、山林之利；聯姻子孫，可承漢姓，可繼祖靈。此約刻碑立石，山河為證，若有違背，天地共誅！」
念畢，他將石斧交給周大山。周大山與鹿眼共同執斧，在早已備好的青石碑上，刻下第一道痕跡。
石碑立在金山河分流處，東望漢人墾區，西接部落獵場。
碑成之時，庫克長老捧出珍藏的果酒，漢人匠戶抬來新打的鐵鍋，雙方圍坐共飲，孩童在田間追逐嬉戲。
飛矛走到海參身邊，低聲道：「將軍，長牙部落和紅土部落的使者今早走了。他們說我背棄了祖靈。」
「你怎麼回答？」
「我說，祖靈要的不是子孫死在火槍下，而是部落昌盛，孩童吃飽。」飛矛望向遠處學堂，那裡傳來漢話與土語混雜的歌聲，「鹿眼嫁漢人，不是背叛，是給部落多開一扇窗。」
海參拍拍他的肩：「薛都督有令，庫克部落可選五十名青年入南澳講武堂，學漢文、算術、基礎操練。畢業後，可加入礦務巡護隊，或留部落任民兵教頭。」
飛矛眼睛一亮：「當真？」
「君無戲言。」
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當夜，金山鎮礦務司內，薛延收到了海參的飛鴿傳書。他展開細看，嘴角浮起笑意。
「聯姻成，刻碑立，土著歸心。」他提筆在奏報上添了一句，「然荷蘭困獸猶鬥，葡萄牙窺伺在側。臣請於海鷗堡增駐水師一營，並遣使西行，探天竺葡人之虛實。」
奏報封入蠟丸時，窗外傳來悠長的鐘聲——那是哥富島教化院新鑄的銅鐘，每日辰時鳴響，召集蕃漢子弟入學。
鐘聲飄過海灣，飄過蔗田，飄向正在晨霧中啟航的船隊。船隊滿載稻種、農書、棉布，目的地是南澳堡更南方的「新泉州」墾殖點。
.....................
天授五年七月初三，南澳堡升格為「南澳縣」的詔書正式抵達。
縣令衙門從簡陋的木棚遷入新落成的青磚大院，門前立起三丈高的旗杆，赤底金字的「唐」字旗在南海的風中獵獵作響。
堡內人口簿冊上，漢民、歸化蕃民、土著登記在冊者已逾一萬兩千，城外墾殖區向東延伸三十裡，連片的甘蔗田在烈日下翻湧著綠浪。
金山鎮更是熱鬨非凡。
水力碎礦機的轟鳴晝夜不息，新開闢的礦洞沿著金山河向上遊蜿蜒，最深已深入山腹百丈。
周大福因勘探有功，已升任礦務司正八品主事，每日戴著藤盔、提著礦燈巡視礦區。
他臉上那道被礦石劃破的傷疤在陽光下泛著暗紅，卻掩不住眼中興奮——三日前，上遊三號礦洞炸開一層岩壁，露出赤紅色礦脈，含金量比舊礦高出近倍。
「大人，這礦脈寬如屋樑，綿延不見頭啊！」老礦工捧著新采的礦石，手都在抖。
周大福接過礦石，指尖摩挲著那些黃澄澄的顆粒，沉聲道：「封洞，調親信隊過來。從今天起，三號洞隻許持『金』字腰牌者入內。」
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