車輪碾過青石板路，在寂靜的街道上發出有節奏的聲響。
李易靠在車廂內壁，閉目養神，腦海中卻不住翻騰著鐵水的紅光、小範·霍倫海圖上複雜的洋流線，以及那份尚在構想中的《海事通則》。
馬車在總督府門前停下。
李易剛踏入府門，親衛隊長便快步上前，遞上一封火漆密封的信函。“殿下，長安六百裡加急。”
信函封麵是祖父李世民特有的飛白體，筆力遒勁如龍。李易心中一動，屏退左右，在書房燈下拆開。
信不長，卻字字千鈞：
“易兒吾孫：南洋捷報已至，朝野振奮。然廟堂之上，非儘歡聲。有言‘薛延功高震主，南洋水師幾成私軍’，有言‘跨海遠征，虛耗國帑，恐成隋煬帝之鑒’，更甚者，暗查你‘格物’諸術之源，疑有‘妖異’。朕知你胸有丘壑，然驟雨將至，不可不察。速歸。另，皇後甚念你。”
李易放下信紙，指尖在“妖異”二字上輕輕摩挲，嘴角浮起一絲冷冽的弧度。
終究還是來了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
生產力的躍進必然撼動舊有的利益格局，知識的源頭無法解釋則難免招致猜忌。
他這些年借助“格物院”小心釋放的技術與理念，如同一顆顆投入靜湖的石子，漣漪終將觸及最頑固的堤岸。
“殿下？”蘇定方不知何時立於門口，顯然已看到李易凝重神色。
“無妨。”李易將信紙湊近燭火，看著它蜷曲焦黑，化為灰燼。“幾隻秋後螞蚱，聒噪罷了。”
“可是長安有變？”
“變是常理，不變才是死水。”李易站起身，走到懸掛的南洋全圖前，目光從哥富島一路向北，越過波濤，直抵那座輝煌而複雜的都城。“蘇將軍，你以為，薛延會反嗎？”
蘇定方沉默片刻，斬釘截鐵道：“薛都督或有驕矜，但對陛下、對殿下、對大唐，其忠不貳。末將以性命擔保。”
“我不要你的性命擔保。”李易轉身，目光如電，“我要的是，即便天下人都疑他，我也能信他；即便他自己將來或有彷徨，這南洋的基業、這海疆的未來，也不容任何人動搖分毫。這比單純的忠誠，更難。”
蘇定方深深吸了口氣：“殿下要如何做？”
李易的手指重重按在哥富島的位置上：“明日，你持我欽差節旌與手令，密調‘鎮海’、‘伏波’、‘定遠’、‘平海’四艦所有炮手、舵手、帆纜長，集中至船廠校場。另外，將段鐵這三月所產的全部二十八斤線膛開花彈，儘數調出。”
蘇定方眼中精光一閃：“殿下是要……”
“演武。一次隻給我們自己人看的演武。”李易語氣平靜，卻蘊含著風暴將臨的力量，“讓他們親眼看看，他們手中掌握的是何等力量；也讓他們明白，這力量來自何處，又將歸於何處。”
翌日，清晨。
船廠以北的荒僻海灣，臨時劃出的校場戒備森嚴。
海灣一側的山崖被削成近乎垂直的斷麵，覆蓋著用原木和泥土壘砌的標靶，模擬著城牆的厚度。
四艘戰艦在灣外下錨，側舷炮窗全部打開，黑洞洞的炮口指向山崖。
近三百名精挑細選出來的炮手、軍官，列隊站在海灘上，鴉雀無聲。
他們大多經曆過帝汶海的血戰，是水師最精銳的核心。
許多人眼中帶著疑惑，不知皇太孫殿下將他們集中於此，所為何事。
李易一身勁裝，未著蟒袍，與薛延、蘇定方、宇文愷、段鐵等人站在臨時搭建的指揮木台上。
小範·霍倫也被“請”來，站在稍遠處，麵色複雜地望著那些他曾麵對過的致命炮口。
“諸位。”李易開口，聲音不大，卻借著海風清晰傳入每個人耳中，“你們是大唐水師的脊梁，是劈波斬浪的利刃。帝汶海一戰，你們打出了國威，也打出了一個全新的時代。”
他頓了頓，目光掃過一張張被海風和硝煙磨礪的麵孔。“但今天，我不是來褒獎過去的功勞。我是要帶你們，看一眼未來。”
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