天授二十五年三月十一日卯時正刻，蘭州軍械轉運司地下審訊室的鐵門在蒸汽驅動的鉸鏈聲中緩緩閉合。
皇太孫李易手持方才王德畫押的七十三份泄密圖紙清單走出，晨光從走廊儘頭的鑄鐵窗格斜射而入，在青石板地上切出明暗交錯的幾何光影。
“殿下。”天工衛副統領尉遲環身著新式墨綠野戰服，肩章上的銅質齒輪紋在光線下泛著冷硬光澤，“三百天工衛已登車完畢，燭龍-戊型裝甲車加裝了格物院昨夜趕製的水冷係統，連續行軍四個時辰不會過熱熄火。”
李易將審訊記錄卷宗遞過去，紙頁邊緣還殘留著審訊室特有的硝石與鐵鏽混合氣味：“這份清單上畫紅圈的十二份圖紙必須追回。尤其是《璿璣五型跳頻算法全本》《天授二十四年式半自動步槍膛線熱軋工藝》《燭龍係列裝甲車傳動係統密封標準》——若讓阿拔斯王朝獲得這些，十年內他們就能仿造出與我們性能相近的電台和步槍。”
“末將明白。”尉遲環接過卷宗時手背青筋微突，“蘇定方校尉的特戰小隊已潛伏龜茲三日，按照殿下昨日定下的方案，待哈立德攜圖紙離開龜茲三十裡再動手。屆時末將率三百天工衛從東麵佯攻工坊吸引守軍，蘇校尉從西側水道潛入奪圖。”
李易點頭，目光轉向走廊牆壁上懸掛的巨幅《西進全輿圖》。
羊皮地圖上用朱砂標出從長安到碎葉的三條進軍路線：最上方的官道沿龍脊線鐵路蜿蜒，中段的皋蘭山秘徑用墨線勾勒，最下方則是一條幾乎被遺忘的虛線——貞觀年間侯君集征高昌時開辟的“西路古道”，因年久失修在地圖上已模糊不清。
“走西路古道。”李易的手指按在那條虛線上，“崔琰既然能潛伏三年未被發現，定在官道和秘徑都布有眼線。唯獨這條古道，連格物院的測繪檔案裡都隻有殘缺記載。”
尉遲環怔了怔：“殿下，西路古道經過的烏鞘嶺北麓在去歲秋汛時發生過山體滑坡，格物院工程司的勘測報告說至少需要五百人力、十日時間才能清通——”
“所以我們不帶重型裝備。”李易打斷他，轉身走向轉運司大廳，“傳令：全軍輕裝，隻帶燭龍-戊型裝甲車、七日軍糧、雙倍彈藥。蒸汽卡車全部留在蘭州，換乘新改裝的‘疾風-甲型’內燃機運輸車。告訴工匠組，我要他們在兩個時辰內把庫存的八十台原型機全部裝上輪式底盤。”
大廳內原本忙碌的軍械搬運瞬間停滯。
正在清點彈藥箱的軍需官抬起頭，手裡握著的銅製算盤珠停在半空：“殿下，內燃機原型機的連續運轉紀錄隻有四個時辰，而且故障率超過三成，這……”
“王鐵柱！”李易提高聲音。
人群中擠出一個約莫三十歲、滿臉煤灰的匠人，粗布工服袖口挽到手肘，露出小臂上被燙傷愈合後的疤痕。
他小跑到李易麵前單膝跪地：“草民在。”
“你改良的水冷係統，能讓原型機連續運轉多久？”
王鐵柱咽了口唾沫，黝黑的臉在晨光裡滲出汗珠：“回殿下，昨、昨夜試車的那台，從戌時跑到醜時……五個半時辰。但、但齒輪箱過熱的問題還沒解決，跑完就得大修。”
“五個半時辰，夠從蘭州跑到秦州。”李易從腰間解下那枚鎢鋼鑄造的璿璣虎符，虎符表麵的二進製編碼紋路在光線下泛著幽藍光澤，“王鐵柱，現擢升你為格物院內燃機工坊副總管，授從七品下宣德郎。給你八十台原型機、兩百工匠、蘭州轉運司全部庫存配件，兩個時辰內我要看到八十台能跑五百裡的運輸車。”
王鐵柱呆住了，跪在地上的膝蓋微微發顫。
周圍那些穿著格物院深藍製服的工匠們紛紛投來混雜著震驚與羨慕的目光——在大唐天授朝，匠籍出身者能入流品已是殊遇，直接從白身擢升從七品，這是開國以來從未有過的破格提拔。
“草民……臣，領命！”王鐵柱重重叩首，起身時眼眶發紅，轉身就衝向工坊區，嘶啞的吼聲在轉運司大廳回蕩：“一隊拆庫存原型機！二隊準備輪式底盤！三隊去倉庫拉水冷銅管！快！”
整個轉運司瞬間沸騰。
蒸汽吊臂的轟鳴聲、鐵錘敲打鉚釘的撞擊聲、工匠們奔跑呼喊的嘈雜聲混成一片。
李易走到那幅巨幅地圖前，尉遲環默默跟上，低聲問道：“殿下如此急行軍，可是碎葉有變？”
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