防後，陸續截獲了三批自君士坦丁堡方向南下的可疑商旅，從他們的行李夾層中搜出繪有大唐西域山川關隘的精細地圖以及若乾機械零部件草圖。據一名受雇於拜占庭商團的亞美尼亞通譯供認，這些貨品都是要送往巴格達，交到一個叫拉希德·本·侯賽因的巴格達富商手中。而這個拉希德，正是喬治烏斯在巴格達最重要的聯絡人。喬治烏斯本人已經從君士坦丁堡啟程，同行者刻意分散成數個小隊，以不同身份和路線向東方移動。薛訥推測，喬治烏斯很可能已經越過了阿拔斯邊境，正在向安西一帶靠近，目標是昆侖山的黑晶石礦脈。
“果然還是來了。”李易自語了一聲，將電文折好放在一旁。
第三封來自撒馬爾罕，是裴行儉發來的守城彙報。阿拔斯大將卡西姆集結四萬餘援軍，前鋒已到達木鹿一帶，與退守烏爾根奇的葉齊德殘部呼應。蘇定方率玄甲軍在撒馬爾罕以西數百裡的沙磧地帶設伏，成功攔截了一支護送糧草的輜重隊，燒毀糧車四百餘輛。卡西姆的東進節奏被打斷，至少十日之內無法對撒馬爾罕構成直接威脅。但裴行儉提醒，阿拔斯人正在調整戰術，開始在夜間以小股騎兵襲擾唐軍外圍哨所，試圖拖住唐軍前鋒。
李易靠在椅背上，將三份電文在腦海中串聯起來。喬治烏斯東行、洛陽地脈節點需要掘進機、阿拔斯換上了小股夜間襲擾——看似零散，實則互相咬合。喬治烏斯選擇在這個時間點東行，顯然是在得知唐軍攻克撒馬爾罕之後做出的判斷——大唐在黑晶石的獲取上已經領先一步，他若再不行動，等能量塔建成，拜占庭與阿拔斯將再無翻盤之機。而阿拔斯的小股襲擾，同樣是在為喬治烏斯的滲透策應，目的不外乎牽扯唐軍主力注意力。
“好一盤棋。”李易沉吟道，“既然你想摸我的黑晶石礦脈，那我就替你找一條路。”
他吩咐通訊官接通正在裡海東北岸的薛訥。電台啟動，幾番校波之後，薛訥那帶著沙啞煙嗓的聲音從耳機中傳來：“殿下，末將在。”
“薛訥，喬治烏斯往東來，身邊有多少人？”
“探明的至少有四路。一路走海路從黑海到特拉布宗，再轉陸路南下；兩路喬裝商客走陸路穿越阿拔斯；還有一路冒充僧侶走厄爾布爾士山北麓小路。末將已經派獵隼小隊盯住了其中三路，唯一沒法確定的是最後一路，走厄爾布爾士山那條，山高路險，我們的眼線難以深入。”
“不用死盯。”李易語氣平穩，“他最終目標隻有一個——昆侖山黑晶石礦脈。你放出風聲，就說昆侖山礦脈區東南側八裡處發現一處新的黑晶石露頭，尚未設防，隻有一支測繪小隊活動。讓他自己往這個口袋鑽。”
“殿下是想誘他現身？”
“對。他已經到了安西門口，硬追不如讓他自己露出馬腳。另外，我們在青崖穀抓到的那批阿拔斯探子中，有一個被放回了巴格達傳遞假消息，這人應該很快會把假礦脈位置傳到拉希德手裡。你再配合一下，在裡海東北岸開一個小口子，讓拉希德的人能順利把情報送到喬治烏斯手裡。這消息若是送丟了，就可惜了。”
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薛訥在電台那頭沉默了一瞬，隨即應道：“末將明白了。這就去安排。”
切斷通訊後，李易又提筆給裴行儉寫了一道手令：著裴行儉在撒馬爾罕以西加強夜間警戒，增加巡邏隊輪換密度，防備阿拔斯的夜間襲擾；同時命蘇定方不必急於追擊卡西姆，保持現有壓力即可，等待後續部署。
他正準備放下筆，洞口方向忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個斥候掀簾而入：“殿下，西側山道發現可疑人影。一共七人，裝扮成藥材商人，避開了哨塔主道，沿著河穀繞行，正往東南方向去。我們跟蹤了十餘裡，確認他們沒有往營地這邊來，而是徑直朝著東南側那片黑色岩壁去了。”
“黑色岩壁？”李易眼神一跳，立即站起來，“帶他們走的是昨天繳獲的那份草圖上的路線？”
“稟殿下，正是。”
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