華盛頓的空氣比紐約更加凝重，權力的走廊裡彌漫著一種末日將至的恐慌。高旗集團CEO約翰·保爾森，這個曾經在華爾街呼風喚雨、以強硬和精明著稱的男人，此刻卻像一名等待宣判的囚徒，坐在財政部大樓一間冰冷的會議室裡。他身邊是同樣麵色鐵青的董事會主席和首席法律顧問。
他們帶來了精心準備的陳述，試圖證明高旗的“係統性重要”，試圖爭取到類似於AIG那樣的政府貸款。他們強調高旗的底蘊，強調一旦高旗倒下將引發的連鎖反應。
然而，坐在他們對麵的財政部官員和美聯儲代表，臉上隻有疲憊和不耐煩。雷曼和AIG已經耗儘了他們的政治資本和救援資源，市場的恐慌如同脫韁野馬，此刻再對另一家投行伸出援手，幾乎是不可能完成的任務。
“保爾森先生，我們理解高旗的處境。”一位資深官員打斷了他的陳述，語氣冰冷，“但財政部的資金不是無限的，國會和民眾的耐心更是如此。我們必須優先考慮對整個金融體係衝擊最小的方案。”
最小的方案？保爾森的心沉入了穀底。這意味著，高旗很可能被放棄，或者……被以某種屈辱的方式“處理”掉。
就在這時，一名助理匆匆走進來，將一份剛打印出來的文件遞給主持會議的官員。官員快速瀏覽了一眼，臉色變得更加古怪，他抬起頭，目光複雜地看了保爾森一眼，然後將文件推到了桌子中央。
那是一份剛剛發布的，《風暴眼中的冷靜：對話默資本陳默》的專訪打印稿。其中，“有權決定哪些曾經的巨頭，有資格獲得重生的門票”那句話，被用紅筆醒目地圈了出來。
會議室裡陷入了死一般的寂靜。
保爾森感覺一股熱血猛地衝上頭頂，臉頰火辣辣地燒了起來。羞辱！這是赤裸裸的羞辱！那個來自中國的暴發戶，那個他曾經根本不屑一顧的年輕人，竟然在這個時候，用這種方式，將腳踩在了他的臉上！
他仿佛能聽到陳默那平靜卻充滿蔑視的聲音在耳邊回響。
“看來，保爾森先生，你們並非沒有其他選擇。”那位官員意味深長地開口，打破了沉默，“或許，尋求私人部門的解決方案，是當前更……可行的路徑。”
私人部門？哪個私人部門能在這種時候拿出數百億甚至更多的資金？除了那個剛剛發表了狂妄宣言的默資本！
保爾森明白了。政府已經關上了大門，並且“貼心”地為他指出了另一條路——一條需要他向曾經的獵物、如今的獵手下跪乞求的道路。
他渾身的力氣仿佛被瞬間抽空，癱坐在昂貴的紅木椅子上，汗水浸濕了襯衫的後背。驕傲、尊嚴、華爾街之王的榮耀，在這一刻，被現實碾得粉碎。
幾個小時後，保爾森一行人如同鬥敗的公雞，離開了財政部大樓。華盛頓的天空灰蒙蒙的，如同他們此刻的心情。
當天晚上，一個來自紐約的、號碼經過加密的電話，接通了“默資本”總部頂樓那部很少響起的紅色電話。
蘇晚接起電話，聽了幾句，臉上露出毫不意外的神情，她捂住話筒，對站在窗前的陳默低聲道：“陳總，高旗集團董事會主席，請求與您進行緊急通話。”
辦公室裡，王浩、張強等人的目光瞬間聚焦過來。來了！獵物終於扛不住，主動把頭伸進了絞索！
陳默沒有立刻回應，他依舊看著窗外浦東的夜景，仿佛在欣賞一件無關緊要的藝術品。他讓電話那頭的等待，持續了整整一分鐘。這一分鐘，對於高旗董事會主席而言，恐怕比一個世紀還要漫長。
然後，他才緩緩轉過身，走到辦公桌前，拿起了聽筒。
“晚上好，主席先生。”陳默的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，就像在接一個普通的商務電話。
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電話那頭，傳來一個蒼老而疲憊，甚至帶著一絲不易察覺顫抖的聲音：“陳……陳先生。晚上好。我代表高旗集團董事會，希望能與您……探討一些……合作的可能性。”
曾經高高在上的金融巨擘，此刻用上了“探討”和“可能性”這樣的詞彙，語氣謙卑得如同麵對國王的臣子。
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