華盛頓特區的空氣裡彌漫著一種與矽穀截然不同的味道，不是科技泡沫的躁動，而是權力與規則交織出的、冷靜而陳舊的氣息。在一家私密性極好的俱樂部包廂內，索菲亞·科爾曼正與一位參議員的重要助理共進晚餐。
索菲亞年近四十，穿著剪裁得體的深藍色套裝，笑容得體，舉止優雅，言談間既有學者的知性，又不乏政治圈內人的通透。她曾是布魯金斯學會的研究員，專攻金融科技政策，如今則是一家背景神秘的谘詢公司“雅典娜策略”的合夥人。
“……所以，約翰，問題的關鍵不在於是否要監管，而在於如何監管。”索菲亞輕輕晃動著杯中的紅酒，聲音柔和卻極具說服力，“數字貨幣本身是技術中立的，但它現有的匿名特性，確實給我們的反洗錢、反恐怖融資體係帶來了巨大挑戰。我們不能因噎廢食，扼殺創新，但也不能坐視一個不受監管的金融灰色地帶無限擴張。”
被稱為約翰的助理點了點頭，表情嚴肅：“參議員先生對這方麵很關注，尤其是近期的一些市場操縱報道，讓人擔憂。你認為可行的路徑是？”
“我認為，應該推動立法，明確要求所有涉及法幣與數字貨幣兌換的交易平台，必須注冊為貨幣服務企業，接受FinCEN的監管，嚴格執行KYC和AML規定。”索菲亞清晰地說道，“對於那些試圖規避監管，或者技術上無法滿足合規要求的所謂‘去中心化’平台，應該限製其與銀行體係的連接，甚至考慮更嚴厲的措施。我們必須將這類活動納入現有的金融安全網之內。”
她的話語聽起來公允、客觀，完全是從維護金融穩定和國家安全的立場出發。約翰深以為然：“很專業的見解，索菲亞。我們需要更多像你這樣懂技術又懂政策的人來提供建議。參議院銀行委員會近期可能會就此舉行聽證會……”
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晚餐在友好的氣氛中結束。送走約翰後，索菲亞臉上的笑容淡去，她拿出加密電話，撥通了一個號碼。
“輿論鋪墊已經完成，政策層麵的遊說也已經開始。”她對著話筒說道，聲音恢複了冷靜，“種子已經播下，接下來需要時間和耐心，讓監管的齒輪自然轉動。另外，我接觸了‘默資本’的合規團隊，初步印象是，他們的負責人很專業，但對華盛頓的遊戲規則並不熟悉。可以嘗試從這個方向施加壓力，或者……尋找更薄弱的環節。”
電話那頭傳來低沉的指令。索菲亞靜靜聽著，最後回了一句：“明白，我會關注他們技術團隊的情況。必要的時候，一顆小小的‘暗樁’，或許能起到意想不到的作用。”
……
矽穀，“默資本”辦公室。
與華盛頓的暗流湧動相比，這裡的緊張更具體，更迫在眉睫。秦風剛剛結束與美國SEC官員那場“非正式、探索性”的對話，臉色不太好看。
“他們的問題非常細致，而且……很有針對性。”秦風對陳默彙報，“不僅問了‘堡壘’交易所的運營模式、風控措施，還特別關心我們的核心技術團隊背景，尤其是……李靜恒教授和安德魯的情況。他們似乎對安德魯之前在PayPal的離職原因很感興趣。”
陳默眼神一凜。“他們怎麼知道安德魯的？我們從未公開披露過核心團隊成員名單。”
“不清楚，可能是從其他渠道了解的。”秦風搖頭，“我感覺，他們不隻是在了解情況，更像是在……搜集信息，尋找可能的突破口。尤其是安德魯這種性格鮮明、又有‘前科’的技術天才，很容易被貼上‘不穩定’、‘難以合作’的標簽。”
就在這時，安德魯怒氣衝衝的加密通訊接了進來，背景音裡還夾雜著摔東西的聲響。
“墨客！操！我們一個用於測試的備用數據庫被黑了！雖然沒什麼核心數據，但對方手法很刁鑽，繞過了兩層防護！要不是我設置了隱藏的日誌觸發器，根本發現不了！”
“什麼時候的事？”陳默沉聲問。
“就在半小時前！攻擊源偽裝成內部IP段，但行為模式絕對不是我們自己人！”安德魯吼道，“媽的，肯定是那幫陰魂不散的家夥！技術滲透不行，開始玩陰的了？”
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