先帝多年,也曾深受先帝信任。如今先帝駕崩,新皇登基,對他的態度卻日漸冷淡。這次太子親自前來,究竟是福是禍,他一時也難以判斷。
“殿下言重了。”李承業直起身,請兩人入座,“北境流民之事,老臣已知曉。實在是邊牆工程延誤,糧草未能及時運到,這才導致放賑推遲。老臣已命人加緊運輸,不日即可開倉放糧。”
“哦?”林文正冷笑一聲,“李將軍,本相這裡有戶部送來的賬冊,上麵記載,你上月才收到三十萬石軍糧,說好的‘以工代賑’,修完邊牆便發糧。如今邊牆尚未修完,你卻說糧草未至,這賬,怕是不好算吧?”
李承業臉色一變,隨即強笑道:“林丞相,邊牆工程浩大,耗費的糧草遠超預計。老臣也是不得已而為之,還請丞相切莫誤會。”
“誤會?”趙琰緩緩開口,聲音不大,卻帶著一股無形的壓力,“李將軍,本宮聽聞,定遠軍軍紀嚴明,從不克扣軍餉。可如今,流民遍野,餓殍載道,你卻將責任推給邊牆工程,這恐怕說不過去吧?”
李承業心中一凜。他看著眼前的太子,雖然年輕,但眼神卻異常銳利,仿佛能洞穿人心。他知道,這個年輕人不好對付。
“殿下,”他沉聲道,“北境之事,錯綜複雜,絕非三言兩語能說清楚。老臣懇請殿下和丞相,給老臣三天時間,老臣定將事情查個水落石出,給殿下一個交代!”
趙琰看著他,沉默片刻,道:“好,本宮給你三天時間。三天之後,本宮要在帥府看到所有賬冊,包括戶部的調撥記錄、兵部的運輸記錄、以及定遠軍的收支明細。若有半點隱瞞,休怪本宮無情!”
李承業心中一驚,連忙道:“老臣遵旨!”
林文正在一旁冷眼旁觀,心中暗自點頭。太子這招,夠狠。不給李承業辯解的機會,直接限定時間,逼他就範。
“李將軍,”他忽然道,“本相還有一事不明。你麾下有三萬精兵,為何城門守衛如此之少?莫非,你是將兵力都調去守護你的屯田區了?”
李承業臉色大變:“林丞相,你這是什麼意思?”
“沒什麼意思。”林文正站起身,走到地圖前,指著那片被朱筆圈起來的屯田區,“隻是好奇,這片貧瘠之地,有何特別之處,值得李將軍如此重視?”
李承業額頭滲出細汗。他知道,自己的秘密已經被發現了。那片屯田區,確實是他暗中經營的私產。他將良田據為己有,把貧瘠之地分給軍戶和流民,美其名曰“屯田養兵”,實際上卻在偷偷販賣糧食,中飽私囊。
“林丞相,”他深吸一口氣,決定攤牌,“老臣承認,那片屯田區是老臣的私產。但老臣所做的一切,都是為了北境的穩定!若沒有那些糧食,軍心何以穩定?北境何以安寧?”
“為了北境的穩定?”林文正怒極反笑,“李承業,你克扣軍糧,中飽私囊,害得百姓流離失所,這叫穩定?你這是賣國求榮!”
“賣國求榮?”李承業猛地拍案而起,“林文正,你不要血口噴人!老臣為大周鎮守北境三十年,抵禦蠻族入侵,戰功赫赫!你憑什麼汙蔑老臣?”
“戰功赫赫?”趙琰冷冷地看著他,“李將軍,你抵禦蠻族入侵,用的是朝廷的糧草,朝廷的兵器,朝廷的士兵!你享受著高官厚祿,卻反過來克扣軍糧,欺壓百姓,這就是你的‘戰功’?”
李承業被問得啞口無言。他知道,自己無論如何辯解,都無法掩蓋事實。
“殿下,”他頹然坐下,聲音嘶啞,“老臣知錯了。老臣願意交出所有賬冊,接受朝廷的審查。隻求殿下,能給老臣一個戴罪立功的機會!”
趙琰看著他,心中五味雜陳。他曾以為李承業是個忠臣良將,沒想到竟是如此貪婪之人。但他也知道,李承業在北境經營多年,根深蒂固,若貿然處置,恐怕會引起兵變。
“李將軍,”他緩緩道,“本宮可以給你一個機會。但你必須在三日之內,將所有克扣的糧草歸還給百姓,並開倉放賑。若能做到,本宮可以考慮從輕發落。”
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李承業眼中閃過一絲感激:“老臣謝殿下隆恩!”
林文正在一旁看著,心中暗自搖頭。他知道,太子這是婦人之仁。李承業這樣的人,一旦有機會,必然會卷土重來。但他也知道,太子有自己的考量,不便多言。
“李將軍,”他提醒道,“三日時間,你要辦的事情很多。希望你不要再耍什麼花樣。”
李承業點了點頭,沒有說話。
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