冬去春來。
禦花園裡的積雪化了，柳樹抽了新芽。但那場本該在驚蟄時分落下的春雨，卻遲遲沒有來。
天，乾得像一塊被烤裂的燒餅。
太陽每天都毒辣辣地掛在天上，沒有一絲雲彩。
聽竹軒裡，我躺在軟榻上，感覺空氣裡的水分都被蒸乾了。
「主子，喝點綠豆湯。」
靈兒端著一碗湯進來，眉頭緊鎖。
「這天兒也太邪門了。往年這時候早就下雨了，今年連個雨點子都沒見著。」
「聽說京城外麵的河都見底了，井水也乾了不少。」
我接過綠豆湯，喝了一口。
湯有些溫，不涼。
「冰呢？」我問。
「沒了。」
靈兒歎了口氣。
「內務府說，因為天太熱，地窖裡的冰化得快，各宮都在搶。現在除了皇後和皇上那裡，其他宮都停了供冰。」
我放下碗，看著窗外那慘白的陽光。
果然來了。
三個月前，我在那本《罪言》手劄裡，看到了陳妃留下的一句預言：
【妖樹死，地脈枯。龍抬頭，水斷流。】
那時候我隻以為是指太皇太後的死。
現在看來。
這「水斷流」，指的是大衍的國運。
慈寧宮那棵妖樹，雖然是個邪物，但它紮根極深，實際上在某種程度上，已經成了這皇宮地脈的一部分，甚至鎖住了京城的水脈。
它一死，平衡被打破。
大旱，降臨了。
……
朝堂之上，此刻已經炸了鍋。
太和殿內，熱浪滾滾。
大臣們穿著厚重的朝服，個個汗流浹背，跪在地上，像是被放在蒸籠裡的包子。
「皇上！京城糧價這幾日已經翻了三倍！」
戶部尚書跪在地上，聲音顫抖。
「百姓恐慌，開始搶購糧食。各大糧商趁機囤積居奇，市麵上的米已經快買不到了！」
「再這樣下去，不出十日，必生民變啊！」
「是啊皇上！」
另一位禦史也磕頭道。
「不僅是京城，周邊幾個州縣也傳來了旱情的折子。春耕在即，若是不下雨，今年的收成……就全完了！」
蕭景琰坐在龍椅上。
他看著底下這群慌亂的大臣。
他的神色卻異常平靜。
甚至，有點想笑。
「眾卿平身。」
他淡淡地說道。
「怎麼？沒米了？」
「回皇上，國庫的存糧雖然還有，但也撐不過三個月。若是加上賑災……」
戶部尚書擦了擦汗。
「怕是一個月都撐不住。」
就在這時。
站在武將一列首位的靖王，也就是蕭景琰的皇叔，蕭元啟。
突然站了出來。
他已經五十歲了，但保養得極好，看起來不過四十出頭。
一雙鷹眼，透著精明和野心。
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「皇上。」
靖王拱手道。
「臣聽說，京城最大的幾個糧商，比如『永豐行』、『德勝倉』，手裡倒是還有不少存糧。」
「不過……」
他頓了頓，眼神裡閃過一絲算計。
「他們說，現在的糧價是市場所定。若是朝廷強行征收，怕是會寒了商人的心。」
「所以？」蕭景琰看著他。
「所以臣建議，不如……由朝廷出資，按現在的市價，向他們購買糧食。」
「雖然貴了點，但能解燃眉之急。」
此話一出，大殿上一片嘩然。
按現在的市價？那可是平時的三倍啊！
這要是買了，國庫不得被掏空？
而且大家都知道，那些糧商背後，多多少少都有世家的影子。甚至……有靖王的影子。
這就是明搶。
用百姓的命，來搶國庫的錢。
「皇叔好算計。」
蕭景琰冷笑一聲。
「三倍的價格，買陳米？」
「這生意，做得真是一本萬利。」
「皇上言重了。」
靖王不慌不忙。
「這是為了百姓。皇上總不能看著百姓餓死吧？」
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