“劉家的商隊？你說這幾個走私犯是劉家的人？”
後堂之內，劉多餘驚愕地看著正在慢條斯理喝著茶水的劉央，劉央似乎並不急於回答他的問題。
“兄長，到底怎麼回事啊？”劉多餘有些急切，再度詢問道。
劉央緩緩將茶盞放下，一臉平靜地看著劉多餘道：“這有什麼好驚訝的，此地本就是一條走私商隊，先前由吳應替劉摯一黨經營，現在吳應死了，劉摯一黨勢微，這裡的商路自然不能就此荒廢，也不可能荒廢，隻要宋遼邊境還在，走私之事便不會禁絕，與其讓其他人來接手，何不由我們自己來管？而且有了那塊玉牌，我們也能有足夠的本錢同遼國的那位坊主交涉。”
聽到劉央的解釋，劉多餘眉頭緊蹙，興許是因為宋姑以及周小娘的事情，他一直以來都這條走私商隊都是深惡痛絕，良久方才道：“可這畢竟是走私，朝廷豈能允許？”
劉央注視著劉多餘，不解地問道：“如果這些話是阿敬說的，我並不會意外，但是從你嘴裡說出來，這不應該啊，你比阿敬更懂變通，怎麼不明白這個道理呢？”
“什麼道理？”劉多餘嘴角一抽。
“你以為，我們接手這條走私商路，是為了賺錢為了盈利為了竊取朝廷稅款？”劉央麵無表情道，“大錯特錯了！”
劉多餘沒敢接話，隻能等著劉央繼續解釋。
劉央敲了敲手邊的桌案，沉聲道：“走私自然是為了賺錢，但不是為了我們自己，而是官家。”
官家？
“雖然劉摯一黨勢微，但高太後一派仍把持著朝政，垮了劉摯一黨，她不能扶持新的大臣上來嗎？官家已經成年了，也該是他親政的時候了，但親政不是隨口說說的，也不可能多麼平穩交接，那麼官家是不是需要培植自己的勢力，培植勢力要不要花錢？錢從哪裡來，你想過嗎？”劉央連聲質問道。
錢從……走私來？
劉多餘張了張嘴，卻不知道怎麼開口辯駁。
“我知道你想說尋常貿易一樣能賺錢，可是朝廷貿易，進的都是國庫，且不說沒親政前，國庫裡的錢官家沒法用，就算官家可以用，從開始貿易到最終進入國庫，一路盤剝，各處克扣，最後十不存一，你讓官家怎麼用錢？”劉央繼續說著，“還是蔡相公敏銳，如今你我都在這裡，我們趁此機會將這裡的走私商路納入囊中，到時候我們先給你延兩年任期，好生控製此地，再待你任期滿了，升遷至東京或者蔡相公那裡，而此處我們可以好好操作一番，讓自己人來接任，如此一來，官家的財力與勢力越來越大，拿回權力的機會也會越來越大。”
聽劉央這麼一番話，劉多餘不是蠢人，自然知道這其中確實有道理，但在情感上他還是覺得有些別扭，如果是劉敬，不知道會怎麼做……
“我話說到這個份上，你應該明白了吧？一切都是蔡相公為了官家親政而布的局，官家年輕有為，我們所做的一切，包括阿敬，都是為了官家，為了大宋江山。”
話說到這般地步，劉多餘也徹底沒有了反駁的意思，他沉默片刻之後，道：“兄長你說的對，是我沒想清楚，不過有一件事我想懇求兄長。”
“你說。”
“走私貨物可以，但不能像吳應那樣，連販賣人口的人牙子都給他們同行。”劉多餘一臉懇求道。
劉央沉默片刻，隨後笑著拍了拍劉多餘的肩膀，道：“此事你倒是放心，我劉家雖隻是商賈出身，但這種斷子絕孫的勾當，我們還不屑去做，我們也是要臉的。”
劉多餘聞言這才鬆了一口氣，此事是他的底線，如果不能做到，他寧願丟了這個官帽，也絕不願意。
“你啊，和阿敬一樣，是個良善人，如此也是好事。”劉央笑了笑。
良善人嗎？劉多餘聽著這三個字，不由覺得有些好笑。
……
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