那句“一石二鳥”，如同一顆投入深潭的石子，在鐵愉秋的心湖中掀起了久久無法平息的漣漪。
他站在那裡，冷汗已經浸濕了後背的灰色勁裝，緊緊地貼在皮膚上，帶來一陣陣冰涼的觸感。他這才發覺，自己在這兩位大人物麵前，渺小得如同一隻隨時可以被碾死的螻蟻。他所以為的刀光劍影，在長老的眼中，不過是一場可以隨意撥弄的棋局。
“好啦，這事情你也不要想太多。”刑堂長老的聲音將他從失神中喚醒，那聲音帶著一絲安撫人心的力量，仿佛看穿了他內心的惶恐。
長老端起自己那杯未動的茶，送到唇邊，卻沒有喝，隻是感受著那溫潤的茶氣。“愉秋，你要記住，水能載舟，亦能覆舟。我鐵家的根基，不僅僅是我們這些姓鐵的，也包括那些為我們效力的外姓修士。”
他頓了頓，目光變得深邃悠遠：“你隻需要繼續保持對風火坊的壓力，讓他們像一隻被追趕的兔子，時刻不得安寧。必要的時候，花點靈石，雇傭一些散修去襲擾，也未嘗不可。讓他們去當那把最鋒利的刀，去啃最硬的骨頭。”
聽到這裡，鐵愉秋點了點頭，這和他之前的做法並無二致。
“但是，”長老話鋒一轉，“一味地驅使，隻會讓馬兒跑死。我鐵家的修士，也不能總是去執行九死一生的任務，那樣會寒了人心。”
他將茶杯放下，發出“嗒”的一聲輕響。“對他們的任務，也要適當放點‘肥差’。比如，一些油水豐厚但風險不大的護送任務，或者一些明確了妖獸實力與位置的清剿任務。讓他們也能嘗到甜頭，讓他們覺得，為鐵家賣命，是值得的。但切記，不要過於明顯，要穿插在那些艱難的任務之中，做得像是一種……運氣。”
鐵愉秋渾身一震，再次被長老這番話所折服。
這哪裡是在布置任務，這分明是在玩弄人心！用散修當刀，消耗對手；用“肥差”為餌，吊著自己人的忠心。一張一弛，一壓一拉，將所有人都牢牢地控製在股掌之間！
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“屬下……明白了！”鐵愉秋深深地彎下腰，這一次，他的聲音裡充滿了發自肺腑的敬畏與折服。
“去吧。”長老揮了揮手。
鐵愉秋如蒙大赦，再次行了一禮，才悄無聲息地倒退著離開了院子，他的身影很快便融入了外麵的陰影之中，仿佛從未出現過。
院子裡，又恢複了寧靜。
隻剩下石桌上那攤狼藉的水漬，和依舊在冒著熱氣的茶壺。
刑堂長老的目光，落在了身旁一直沉默不語的鐵山身上。此刻的鐵山，臉上的猙獰與狂暴已經徹底褪去，取而代之的是一種近乎呆滯的平靜，他的眼神直勾勾地盯著那片碎裂的白瓷，不知在想些什麼。
“看明白了？”長老的聲音幽幽響起。
鐵山的身軀微微一顫，緩緩抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛裡，不再是純粹的憤怒，而是多了一絲……冰冷的、令人心悸的光芒。
“長老……”他沙啞地開口，“我以前，隻知道用拳頭去解決問題。”
“拳頭，隻能打碎一個人的骨頭，卻打不碎他的意誌。甚至，有時候還會讓他的意誌變得更強。”長老拿起茶壺，重新給鐵山麵前那個備用的茶杯斟滿了茶，琥珀色的茶湯在杯中旋轉，漾起一圈圈漣漪。
“而計謀，權術，人心……”長老的聲音壓得很低，帶著一種奇異的魔力，“它能讓一個人，心甘情願地為你去死，也能讓你的敵人，在自以為是的勝利中，走向毀滅。”
“掌控人心，比掌控力量，要複雜得多，也……有趣得多。”
鐵山死死地盯著那杯新茶，茶水中倒映著他此刻的臉，平靜得有些可怕。他忽然咧開嘴，露出了一個比哭還難看的笑容，那笑容裡，帶著一絲徹骨的寒意和一種新生的、扭曲的興奮。
“是啊……有趣得多。”
他端起茶杯，這一次，他的手穩如磐石，再無一絲顫抖。
……
與此同時風火坊。
與刑堂長老那灑滿陽光、茶香四溢的院落不同，這裡是另一番光景。
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