第一章青竹村的霧
暮春的雨絲裹著腐葉味往衣領裡鑽時,我終於看見了青竹村的輪廓。
說是村,不過是十幾間歪斜的茅屋擠在山坳裡,簷角的蛛網掛著枯黃的竹葉,像誰哭乾了眼淚留下的痕跡。村口的老槐樹半邊焦黑,樹皮裂開的縫隙裡滲出暗紅的汁液,湊近聞竟帶著鐵鏽般的腥甜——這味道我在京城見過,是殺人後濺在磚縫裡的血,曬了三年都沒散乾淨。
“客官可是來尋人的?”沙啞的聲音從身後傳來。我轉身,見個佝僂的老漢拄著棗木杖,褲腳沾著泥漿,露出的小腿爬滿青紫色的斑。“青竹村不歡迎外人。”他渾濁的眼睛掃過我背上的書箱,“尤其是最近。”
我摸出懷裡的銀錠:“聽說貴村丟了三個獵戶,我來幫忙查探。”
老漢的手突然抖起來,棗木杖在地上戳出悶響:“莫提那事!莫提!”他的指甲深深掐進掌心,指縫滲出血珠,“血淵要醒了……那畜生要出來了……”
“血淵?”我追問。
老漢猛地捂住嘴,渾濁的眼睛瞪得滾圓:“再問,你就走不出這片林子。”他顫巍巍指向村西的山坳,“看見那團白霧沒?那就是血淵的眼。二十年前,前村長帶人去圍獵,說裡麵有頭通人性的大肥豬,結果……”他喉結滾動,像咽了塊燒紅的炭,“全沒了。連骨頭都沒剩下。”
我順著他指的方向望去,山坳裡確實浮著團乳白的霧,邊緣泛著詭異的紅,像有人把朱砂揉碎了撒進去。風掠過時,霧氣翻湧,隱約露出半截森白的骨殖,掛在荊棘上晃啊晃。
“今晚別住村裡。”老漢突然抓住我的手腕,力道大得驚人,“去後山的破廟,那裡有口古井,井水能鎮邪祟。”他塞給我個油布包,裡麵是半塊發黑的麥餅,“若聽見豬叫,就往井裡跳。記住,千萬別回頭。”
說完他便踉蹌著走了,棗木杖拖過青石板,發出細碎的刮擦聲,像某種野獸在磨牙。
我站在原地,雨絲打濕了書箱。懷裡的油布包還留著老漢掌心的溫度,可那股腐味卻越來越重,混著血淵飄來的腥氣,直往鼻子裡鑽。
入夜時,我按老漢說的去了後山破廟。廟門早塌了半扇,供桌上的泥塑關公缺了條胳膊,紅漆剝落處露出森森白骨。古井在廟後,井口用青石板蓋著,掀開時發出刺耳的摩擦聲,井水黑得像墨,映出我慘白的臉。
剛要打水,忽聽山坳方向傳來一聲長嚎。
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那聲音像豬叫,又比豬叫更沉,更悶,像是從地底下翻上來的,震得我耳膜生疼。緊接著,整座山都開始震顫,鬆針簌簌往下掉,古井裡的水麵泛起密密麻麻的漣漪,像有什麼東西正從井底往上爬。
我抓起書箱就往廟外跑,可剛跨出門檻,後頸突然一涼——有東西抵住了我的脖子,濕漉漉的,帶著股熱烘烘的腥氣。
“小書生,跑什麼?”
那聲音粗啞如磨刀,我僵在原地,慢慢轉頭。月光下,一張豬臉正貼在我頸側,粉白的皮肉上布滿青紫色的血管,眼睛是兩個血洞,正往外淌著黑血。它的獠牙足有半尺長,尖端掛著碎肉,其中一塊還帶著人指甲。
“你……你是血淵的豬?”我聲音發顫。
它笑了,喉嚨裡滾出咯咯的聲響:“聰明。我是血淵的飼主,也是這裡的王。”它用鼻子拱了拱我的書箱,“你身上有墨香,定是讀書人。那些獵戶的血太臊,不如你這般清冽。”
我猛地抬手去推,卻被它輕易攥住手腕。它的爪子像鐵鉤,刺進皮肉的瞬間,我聽見自己骨骼發出脆響。
“別急。”它湊到我耳邊,熱氣噴在耳垂上,“先陪我玩個遊戲。你猜,你那書箱裡,藏的是《論語》還是《孟子》?若是《論語》,我就留你全屍;若是《孟子》……”它尖利的牙齒擦過我喉結,“我就把你嚼碎了,喂給血淵的小崽子們。”
我拚命掙紮,可四肢像灌了鉛。書箱的搭扣突然崩開,幾卷竹簡散落在地,最上麵那卷展開,正是《孟子·梁惠王上》。
“好,好得很。”它的瞳孔縮成一條線,“那就讓你嘗嘗‘庖丁解牛’的滋味。”
就在它撲過來的瞬間,我瞥見古井裡浮起個黑影——那是個穿青布衫的少年,眉心有顆朱砂痣,正舉著柄青銅劍,劍刃上躍動著幽藍的火。
“孽畜,受死!”少年喝了一聲,縱身躍出井口。
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