李天宇失蹤的第三天，聚居地終於意識到事情不對了。
起初沒有人敢說什麼。李將軍帶兵外出剿滅“魔界怪物”是秘密任務，知道的人本就不多。第一天，有人說將軍可能在追擊敵人；第二天，有人說或許發現了重要目標需要長期潛伏。但第三天，當通訊頻道裡始終沒有回音，當派出的三支搜索隊全部空手而歸，當那三百精銳士兵的親友開始聚集在指揮部門口——恐慌，如瘟疫般蔓延開來。
“找到了。”
第四天清晨，一支深入魔界腹地的搜索隊傳回了消息。
月靖遠被急促的腳步聲從實驗台前拉回現實。他摘下沾滿血跡的手套，接過助手遞來的通訊器。屏幕上，搜索隊隊長臉色蒼白，背景是一片焦黑的土地。
“月博士，我們找到了李將軍……和他的部隊。”
畫麵切換。
月靖遠的瞳孔微微收縮。
那是一片徹底死亡的土地。草木化為灰燼，岩石龜裂成粉末，空氣中彌漫著濃烈的魔氣殘留——但那不是普通的魔氣，而是一種更純粹、更古老、也更具侵略性的能量形態。
地麵散落著武器。魔氣步槍、能量刃、單兵飛行器——都是母艦科技，不會在魔界環境中自然降解。它們完好無損地躺在焦土上，在暗紅天光的映照下反射著冷光。
但持槍的人，不見了。
沒有屍體。沒有殘肢。甚至連血跡都沒有。隻有武器周圍那一圈圈暗褐色的、已經滲入土壤的……液體痕跡。
“所有人的生物特征全部消失。”搜索隊長的聲音在顫抖，“我們……我們用探測器掃描了方圓五裡，除了武器，什麼都沒找到。就好像他們被什麼東西……徹底……”
他沒能說完。
月靖遠沉默地看著那些畫麵，鏡片後的眼睛沒有任何情緒波動。他調出能量讀數的詳細數據，快速分析那道殘留魔氣的成分、濃度、衰減曲線。
然後他關掉通訊器，轉身回到實驗台。
“博士？”助手小心翼翼地問，“李將軍他……我們是不是要……”
“繼續實驗。”月靖遠的聲音平淡如常，“第127號實驗體的神經適配率是多少？”
助手愣住了。聚居地最高軍事指揮官失蹤，三百精銳人間蒸發，您就……繼續實驗？
但他沒敢問出口。
“第127號，神經適配率43.7%，魔氣轉化率穩定在38%。”助手低聲彙報。
月靖遠點點頭，拿起記錄板。他不再看通訊器，不再想李天宇。在他眼中，死去的將軍和報廢的實驗體沒有本質區別——都是已經失去價值的資源。
不值得浪費情緒。
但聚居地的其他人，做不到他這般冷漠。
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消息終究是瞞不住的。
當搜索隊帶回那三百零一套武器、零具屍體、零條人命的報告時，整個聚居地炸開了鍋。三百個家庭的哀嚎與質問，士兵們對未知敵人的恐懼，平民對前途的絕望，還有……權力頂層那三雙突然亮起的眼睛。
三天後，聚居地的指揮體係正式分裂。
起因是一份緊急物資分配預案。
原母艦第三艦隊司令，沃洛德·塞恩——自稱貴族血統可追溯到母艦初代設計者——首先發難。他在指揮部會議上拍著桌子，指責另一位將領索科洛夫在李天宇失蹤期間擅自調動邊防部隊，意圖“篡權”。
索科洛夫反唇相譏，說塞恩三天內往自己的轄區調了二十車物資，“備戰”還是“斂財”大家心裡有數。
第三位將領維拉·科斯金娜——她是三人中唯一的女性，年紀最輕，但出身最高——冷眼旁觀許久，直到兩人吵得不可開交時，才慢悠悠開口：“兩位將軍，李將軍的遺骸還沒找到，你們就這麼急著分家產了？”
一句話讓會議室安靜下來。
但也隻是安靜了三秒。
“科斯金娜小姐，您那批‘私人收藏’的能源核心，是不是也該拿出來充公了？”塞恩立刻調轉槍口。
“我那是用於軍事研究的授權物資，每一塊都有賬可查。”科斯金娜不緊不慢，“倒是您，塞恩將軍——您弟弟在前線當後勤官，最近裝備換得挺勤啊？”
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