磁窯裡一間民房裡，方氏挑了挑油燈，讓燈火燃得更亮了些。
“新禮，以後看書都把燈芯挑高一些，亮一些以別傷眼睛。”
“娘親，無妨的，我看得清。”
“你現在是年輕自然看得清，若是以後年老了就會迷糊了。”方氏道：“當年你外公看書的時候第一時間就是挑燈芯。”
“好的，娘親，我知道了。”
母子倆圍在燈下，一個挑燈夜讀，一個縫縫補補。
補了幾針，方氏又停下來一聲歎息。
“娘親，怎麼了？”
“今天太太請了我去，問起了我們的家世。”
“娘親，我們的家世也並不是拿不出手的，外公是秀才，父親經商下落不明，與我們失散了。”
“是，我也知道我們並不是拿不出手的人家，隻是，她想讓我們簽死契，我沒同意。”
陶新禮愣了一下。
“為什麼要簽死契？”
“聽太太的意思是你在製陶上有些天賦，如果簽了死契，金師傅會重點培養你。可能會在鬥陶大會上由你代表安家窯出戰。”
“娘親怎麼說？”
“雖然說製陶也是能求生，在安家窯做下去或許也能娶上一門媳婦，能過一輩子，但是，兒啊，娘親不希望你過這種日子。”
“娘親還是想讓我去考科舉？”
“是，咱們方家一直都是詩書人家，隻不過娘親是女子，奈何上不得廳堂，隻能在廚房折騰了。”方氏道：“兒啊，娘親覺得你是讀書的料，若不是你外公病逝你父親沒了音訊，我們也不至於落到賣身為奴的境地。”
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“娘親，我們沒有賣身為奴，我們隻是在當差。”
“是啊，活契是權宜之計，死契就起個是鐵板釘釘了，這一輩子就隻能做一個製陶人了，兒啊，娘親不願意。”
陶新禮陷入了沉默之中。
如果他說，自己很享受製陶會不會讓娘親傷心？
是的，陶新禮自己都不知道，原來除了讀書以外還有這麼有趣的事兒可做。
他到安家窯當差打雜做小工時才初次接觸陶器。
但是他發現，將一堆泥捏成自己想要的器物的過程是那麼的專注，那麼的放鬆，然後待開窯後自己做出來的東西變成了一件件器具就很有成就感。
所以，金師傅在講的時候他是有認真的聽，認真的記。
也正為如此，金師傅才會覺得他可以，大太太才會讓他簽死契吧？
“新禮，你怎麼想的？”
“兒子聽娘親的。”
母親已經夠苦了，她隻是想要兒子能出人頭地又有什麼錯呢？
“隻是，在此之前，我們還要在安家窯當差，也正好湊足上京趕考的盤纏，所以，太太那邊？”
“太太是一個聰明人，見我委婉拒絕後不再提及。”方氏一聲歎息：“我尋思著這事兒還是要給你說說。兒啊，娘親……”
“放心，娘親決定了就好，我不會有意見的。”
做兒子的哪能忤逆娘親呢。
“兒啊，娘親看得出來，你對大小姐……”
“娘親，沒有的事兒，我們身份懸殊太大。”
“所以，娘親更不能讓你簽了這份死契，那樣的話，你更沒有機會。”方氏鼓勵道：“等我們湊夠了上京的盤纏，你去科學，有了功名，再求娶你喜歡的姑娘再輕易不過了。”
“娘親，您大約忘記了，大小姐說過她要的是招贅。”
陶新禮看著方氏微笑道：“您願意您的兒子當人上門女婿？”
方氏愣了一下。
“其實，當年，你父親也算是上門女婿，隻是你外公並沒有要求你一定要姓方，他說你父親是一個有誌向的人，不能因為這種小事讓他生了間隙，還說如果我們生了第二個孩子就姓方。”方氏回憶道：“隻可惜，你一歲多的時候，他就跟著商隊走了，此後再無消息傳回來。”
自然也沒法生第二個姓方的孩子了。
“娘親的意思是？”
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