顧炎武有所耽擱，原是大街上已經開始了宵禁。
見到戒嚴兵卒攔路，顧炎武焦急中靈機一動，搬出了任風遙錦衣衛的名頭，強調乃執行“任大人”指令而來。眾兵卒對白天的驚天一幕記憶猶新，哪裡還敢阻攔，連忙搬開路障，顧炎武方得通過。
任風遙正與趙知州商議後續安排，抬眼恰看見顧炎武風塵仆仆地翻身下馬。這一見之下，他心頭猛地一緊——壞了！光顧著處置州城疫情，竟把沂水縣那頭給忘了個乾淨。
他當即告罪一聲，三步並作兩步衝出酒樓。隻見顧炎武身側立著一條魁梧大漢。那人三十上下年紀，一身筋肉虯結，將勁裝撐得鼓脹，雙臂抱胸而立，便如一根釘在地上的鐵樁。一雙鷹目精光四射，顧盼間自有一股迫人氣勢。再看他身後隨行的數十名漢子，已按要求全身防護嚴密，個個腰板挺直，步履沉穩，分明都是經年練家子，端的是兵強馬壯。
那壯漢見任風遙出來，目光在他身上一頓，隨即搶上前一步，抱拳躬身，聲音渾厚如悶雷：“小人雷萬鈞，奉命前來，特率麾下弟兄，聽候任公子差遣！”
“雷壯士及諸位兄弟辛苦了！”
任風遙暗暗頷首，心中暗讚：紅姑娘果然手段通天，不知從何處網羅來這等人才。
情勢緊急，不容寒暄。任風遙立刻喚人取來紙筆，就著櫃台微弱的燈光，筆走龍蛇，疾書兩封。寫罷，他轉向陳千戶：“陳大人，車隊需立時前往沂水縣城，還請行個方便。”陳千戶連忙取出令箭遞到任風遙手裡。
任風遙領車隊正欲前行，車輪已動，他卻忽然抬手止住隊伍。在趙文琦和陳震疑惑的目光中，他跳下車，從車廂暗處“取”出一個半米見方的沉重提箱，快步折返。
兩人連忙迎上。任風遙將箱子遞過，聲音壓得極低，幾乎被夜風吞沒，卻字字如錘，敲在二人心上：
“趙大人，陳千戶，疫病凶危，遠超想象。而救命的藥物……實在太過珍稀，任某傾儘所有，也無法讓全城百姓人人有份。”他拍了拍箱子，指尖在粗糙的木板上劃過，“這裡麵的藥（已去掉包裝），已足夠二位家人及府內親信仆人防身之用。用法兩位切記！”
他目光一轉，看向陳震，語氣更加凝重：
“陳千戶，方才分發軍中的，是全體官兵與衙役弟兄的全套防護裝備和每人七天的預防藥量。此事，你必須親自盯著，親眼看著防護裝備和藥片發放到每個兵卒手裡！此乃我軍能否維持戰力、隔絕瘟疫的關鍵！絕不容底下人層層克扣，中飽私囊，否則，大事去矣！”
這番話，如同驚雷在趙文琦腦海中炸響。他宦海沉浮十餘年，見慣了上官克扣餉銀、同僚傾軋算計、危急時刻隻顧自身逃命的醜態。他早已將一顆濟世之心用冰封存，不敢對“公道”二字再有奢望。然而此刻，任風遙不僅將最寶貴的藥物分給了他，竟連他府中仆役的性命也一並考慮周全。更令他震撼的是，任風遙沒有隻顧著拉攏他們這兩位上官，而是將最基層的兵卒、衙役的安危放在了同樣重要的位置。這份超越尊卑、直指人心的“仁”，瞬間融化了他心中的冰層，一股滾燙的熱流奔湧而出，衝得他鼻尖發酸，眼眶發熱。原先對任風遙的所有警惕，已經在這番麵對疫情的過程中悄然而去。
作為武將，陳震更直接地感受到了其中的分量。軍中藥餉被貪，是尋常事，多少弟兄不是戰死，而是屈辱地死於饑寒與疾病。任風遙此舉，不僅是贈藥，更是將他麾下千餘將士的性命，如同托付兄弟般交到了他的手上。這份毫無保留的信任與尊重，比任何高官厚祿的許諾都更沉重。一股久違的、屬於軍人的熱血與豪情在他胸中激蕩。
陳震虎目含威，猛地抱拳，因激動而聲音微啞：“任公子高義！陳震代全軍將士，拜謝公子！公子放心，我親自持刀站在分發處，哪個王八蛋敢動弟兄們救命的藥，老子先砍了他的腦袋！”
趙文琦深吸一口氣，試圖平複激蕩的心緒，卻發現聲音依舊帶著一絲顫抖。他摒棄了所有官場的客套與矜持，用最樸素、也最重若千鈞的聲音道：
“任兄弟……趙某半生虛度，自詡清流，卻直至今日，才知何為‘國士’之風！大恩不言謝，自此以後，但有所命，趙文琦赴湯蹈火，九死無悔！”
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陳震受到感染，亦是心潮澎湃，抱拳低吼，聲如金石：“但有所命，萬死不辭！”
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