青州府衙。
送走了“濟世堂”的沈清漪一行，趙文琦激動得雙手微顫，幾乎語無倫次。甫一回到內堂，他的目光便被堂下壘起的銀箱牢牢吸住，再也挪不開了。隻見他圍著那半人高的銀垛轉了兩圈，下意識地搓著手，口中喃喃，那神情既有不敢置信的狂喜，又帶著幾分如夢似幻的恍惚，像極了“九品芝麻官”裡周星星同學那一出。
任風遙在一旁看得暗笑搖頭，心下有些無奈。倒不是他故作清高不在乎錢，實在是他對這十萬兩白銀缺乏真切的體會——即便是承襲了原主的記憶，那底層農戶的生涯裡，連做夢也不敢勾勒如此龐大的數目。
須知在明朝承平年間，不到一兩銀子便可購得一石（約一百八十八斤）大米。即便是到了明末光景，一石米的市價也不過二兩五錢上下（當然如今市麵價格早已翻了幾番，且有價無市）。雖然如今北方通行的“加斤石”，一石也是一百五十斤，這五萬兩的購買力，著實驚人。
更直觀些說，任風遙這次要為沂水縣籌措二十萬斤糧食的話，按二兩五錢一石的價格，統共也就花三千三百多兩銀子罷了。
這時，聞訊趕來的陳千戶已按吩咐布置好了護衛。他一踏進內堂，見到這白晃晃的銀山，呼吸頓時粗重起來，那目瞪口呆的模樣，比趙文琦還要不堪。
任風遙終於忍不住扶額：“二位，二位！收斂些，這也太不淡定了！好歹是一府主官、一衛千戶，這般模樣傳出去，體統何在？”
趙文琦卻激動地一瞪眼：“你小子知道什麼！這……這抵得上我青州府將近六年的錢糧開支了！”
陳震也喘著大氣接話：“任兄弟，這夠我衛所上千弟兄兩年多的餉銀嚼用啊！”
聽得這般具體的對比，任風遙才真真切切地被震撼了，沒想到這筆錢竟有如此分量。
既有了錢，接下來自然要商議用度。按照官場心照不宣的慣例，這等額外籌來的“讚助”，經手人抽取一成五到三成的“潤手（回扣）”乃是題中應有之義。
趙文琦眼巴巴地望著任風遙，等他開口定下章程。任風遙卻哪裡懂得這些門道，徑直說道：“趙兄，陳兄，既然銀錢已有了著落，接下來糧食便成了當務之急。海路運糧尚需時日，遠水難解近渴，青州城內的糧價已如脫韁野馬，民怨漸起，隻怕城中百姓等不及。看來，我得儘快去衡王府走一遭，先從他那裡周轉些糧食應急了。”
見他絕口不提分潤之事，趙文琦有些急了，不住地給陳震使眼色。
陳千戶心裡暗罵這廝滑頭，卻不得不硬著頭皮開口：“任兄弟，這筆羨餘的常例，該如何分派給你？”
趙知州看任風遙不解，忙解釋道：“風遙有所不知，這官場自有規矩。凡此類額外進項，皆視作‘羨餘’，經手官吏按例應分潤一份‘常例’，此乃不成文的規矩，否則……上下打點、各方打點，也難以為繼啊。”
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任風遙先是一怔，隨即恍然。不由苦笑——他明白，對趙、陳這般在官場沉浮多年的官員而言，這已是深入骨髓的規矩，自己與他們相識日短，他們尚不知自己的脾性。
他正了正神色，誠懇道：“趙兄，陳兄，風遙敬重二位兄長，乃是因這次大疫中，二位是真心為青州百姓做事。我任風遙同樣，所求，從不是個人富貴，而是生民安樂、國家平安，此方是我心所向。”他目光掃過二人，語氣溫和卻堅定：“也請二位，莫要負了我對兄長的這番認知。”
一番話落，趙文琦與陳震皆是動容。二人對視一眼，麵上同時泛起慚色與敬意，齊齊拱手：“任兄弟（大人）胸懷，我等……慚愧！”
放下了“回扣”的事，任風遙沉思著接道：
“至於陳兄那裡——”任風遙看向兩人道：“我以為，之前研究的組建‘青州安民團練’事宜應儘快落實了。兵員便從當時參與抗疫的鄉勇，和‘以工代賑’的青壯中擇優招募。餉銀，便從現有銀兩裡出，以後，待恢複民生後再議。”
“在下心中隱有不安，隻恐不日之間，便需以此應變。”
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