臨清鈔關署的一場變故，被巡按禦史李嵩“及時”趕到後“穩定”了局麵。這番說辭，最符合各方對朝廷體麵的預期。至於東廠的人為何悄無聲息地退走，則被有意無意地忽略了。
接到李嵩親兵那莫名其妙的“邀請”時，碼頭各部門的關鍵人物們，或“突染風寒”，或身負“緊急公務”，最終踏入鈔關總署正堂的，多是副手、子侄，或是不大不小的管事。
臨清鈔關總署正堂。
在眾人到齊前，李嵩正向靜坐陰影中的任風遙低聲介紹著在場諸人的背景。任風遙看著那林林總總的衙門名號，重新戴起麵具的眉頭越皺越緊。
“運河同知署的副手，管閘的……河工巡檢司的巡檢，管修河的……臨清衛的指揮僉事，帶兵的……還有鈔關、稅課、監兌、州衙……”
聽著聽著，任風遙終於按捺不住，“一個小小的碼頭，就分這麼多衙門？朝廷設計這套垃圾玩意兒的時候，就沒長腦子嗎？！”
李嵩不敢附和這話，隻小心解釋：“分權製衡，本是祖製，防的就是一方坐大，尾大不掉。”
任風遙無奈查詢著明末史料，心中了然。這哪裡是分權，分明是分裂。萬曆的黨爭、天啟的閹禍、崇禎的多疑，早將中央權威撕得粉碎。
皇帝想整頓漕運？漕督管不了戶部的稅，戶部動不了工部的河工，地方官更是誰都惹不起。派下的欽差，不是被聯手糊弄成傻子，就是被拉下水一起分肥。偶爾殺幾個貪官，也不過是換隻手來撈錢。
說白了，明末的亂局從來不是單一的“漕運問題”，而是整個官僚體係的僵化和腐朽——漕運的多頭亂象，隻是王朝末期行政效率全麵崩塌的一個縮影罷了。
——
大堂內，氣氛凝重。李嵩一身禦史青袍坐於主位之側，主位虛懸。
一個文士打扮的陌生年輕人，抱著筆錄文冊，安靜地坐在後排最不起眼的陰影裡，仿佛隻是個書記。
若是往日，李嵩這個撈了油水的巡按，麵對這些地頭蛇多少有些氣短。
可今日不同，得了任風遙的指令，不知為何，莫名多了無窮的底氣。他脊背挺得筆直，連自己都未察覺。
他卻不知，人一旦要是行得正了，自然膽氣就壯。所謂邪不壓正之意。
沒有寒暄，李嵩直接展開一卷文書，目光掃過堂下，第一句話便語驚四座：
“自明日始，臨清碼頭，一切舊例作廢，行事須遵新規！”
堂下頓時一片嗡嗡低語。
臨清漕運一位副主事抬了抬眼皮，不鹹不淡地開口：“哦？不知李禦史所言‘新規’為何？還請明示。”他特意強調了“李禦史”三字，意在提醒對方，你隻是個禦史，並非地方正印。
李嵩煞有介事地端起茶來喝了一口。任風遙差點失笑：這小子，來到現代，最少處級領導。
李嵩清了清嗓子，將手中文書朗聲讀出。
《護山東商船十殺令》！
《十殺令》不算長，可是這個“斬”字卻不停出現。
每一個“斬”字，眾人心就跟著一跳。
文書讀完，堂內死寂了足足三息。
旋即，如同沸油滴水，炸開了鍋。
“李禦史！”仍是那位副主事率先發難，他站起身，語氣“懇切”：“下官聽明白了，此乃任公鈞令。然，下官職責所在，不得不問：此等變更祖製、擅定生殺之令，可曾經過部議？可有陛下明發諭旨，或至少經由通政司用寶？若無，僅憑欽差一方‘劄付’……請恕下官直言，這於製不合啊！顯然違了國家法度！”
“正是此理！”旁邊漕糧監兌署的一位主事立刻接口：
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