清晨的薄霧尚未散儘，柳家集在一種詭異的寧靜中蘇醒。
粥香與血腥味混雜在一起，成了這片土地上最真實的寫照。
蕭玉兒站在楊辰的馬前，晨風吹動她素色的裙角，像一朵在廢墟中倔強綻放的，脆弱的花。
“我選第一個。”
她的話音不高，卻清晰地傳入了在場每個人的耳中。
羅成撇了撇嘴，小聲嘀咕了一句：“這還用選？”被旁邊的平陽昭公主瞪了一眼，立刻縮了縮脖子。
楊辰依舊居高臨下地看著她，眼神平靜無波，既沒有因她做出“正確”選擇而欣喜，也沒有因她即將提出的條件而感到不耐。他就那麼看著，像是在等待一個早已預料到的結果。
“但是，你必須答應我一件事。”蕭玉兒迎著他的目光，說出了這句話。
空氣仿佛凝滯了一瞬。
“哦？”楊辰終於開口，聲音裡帶著一絲玩味，“你覺得，你現在還有資格，跟我談條件？”
這句話，像一根冰冷的針，刺破了蕭玉兒剛剛鼓起的勇氣。
她的臉頰微微發白，是啊，她拿什麼談條件？一個連自身安危都無法保證的，亡國在即的公主？
可一想到父王日漸斑白的兩鬢，想到江陵城裡那些還對蕭家抱有幻想的臣民，她又強迫自己挺直了脊梁。
“這不是條件，是底線。”她的聲音帶著一絲不易察arle的顫抖，但眼神卻異常堅定，“你可以刮骨療毒，可以清除我父王身邊的蠹蟲，但你不能……不能傷他性命，更不能廢黜他的王位。”
說完這句話，她幾乎用儘了全身的力氣。
這是她能為父親，為蕭氏，爭取到的最後一點尊嚴。
然而，出乎她意料的是，楊辰聽完後，沒有動怒，反而低低地笑了一聲。
那笑聲不大，卻讓蕭玉兒的心猛地沉了下去。
“公主殿下，你似乎還沒明白。”楊辰俯下身，馬鞍發出輕微的聲響，他與她的距離瞬間拉近，那雙深邃的眼眸，仿佛能將人的靈魂吸進去。
“我之所以跟你說這麼多，不是因為我需要你的同意。而是因為，我覺得你是個聰明人，留著你，比殺了你更有用。”
他的聲音壓得很低，帶著一種獨特的磁性，卻說著最殘忍的話。
“至於你的父王……他的性命，對我而言，一文不值。我不是屠夫，對殺一個早已失去利爪的老人，沒有興趣。”
“但王位……”他頓了頓，嘴角的弧度變得耐人尋味，“一個連自己麾下將領都管不住，連治下百姓都養不活的君主，你覺得，他還配坐在這個王位上嗎？”
“王位不是我給的，也不是你求來的。是靠他自己坐穩的。他若有本事，誰也搶不走。他若無能……我不過是幫他，把那頂戴著太累的王冠，取下來而已。”
楊辰的每一句話，都像一把精準的手術刀，一刀刀剖開蕭玉兒用“孝道”和“尊嚴”編織的虛弱外殼，讓她不得不直麵那血淋淋的現實。
蕭玉兒的嘴唇顫抖著，一個字也說不出來。
她發現，自己根本無法反駁。
因為他說得，全都是對的。
“哎呀，我說公主殿下，你咋就想不明白呢？”旁邊的羅成終於忍不住了，他扛著槍，甕聲甕氣地說道，“俺們陛下是天底下最好的人！你看看這些百姓，要不是俺們陛下，他們都得餓死！你跟著俺們陛下，保證你以後吃香的喝辣的，比當什麼公主強多了！”
這粗鄙的大實話，讓原本緊張的氣氛，瞬間變得有些滑稽。
蕭玉兒被他這麼一攪和，心中那股悲憤，竟也消散了些許。
平陽昭公主走上前來，輕輕拉了拉蕭玉兒的手，低聲道：“他的王位，若真是百姓所向，天下歸心，楊辰也奪不走。”
這句話，像一股暖流，注入蕭玉兒冰冷的心。
她看著平陽，這個李淵的女兒，這個本該與楊辰勢不兩立的公主，此刻卻站在楊辰的身邊，為他說話。
是啊，若父親真的英明神武，百姓擁戴，又何懼一個外人？
歸根結底，是自己爛了，才給了別人可乘之機。
蕭玉兒深吸了一口氣，像是做出了最終的決定。她對著楊辰，緩緩地，深深地，彎下了她那高貴的腰。
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