夜風吹入殿中，將案上燭火壓得向一側低伏，光影搖曳。
楊辰撚著那塊明黃色的布料，指腹能清晰地感受到血液乾涸後留下的粗糙與僵硬。
一個“請”字。
寫得倉促，筆畫卻透著一股孤注一擲的狠勁。
這不是結盟的邀請，也不是投誠的表示。
這是一個被逼到懸崖邊的人，發出的最後嘶吼。
他請的，不是楊辰入席，而是請楊辰掀桌。
蕭玉兒站在一旁，看著那塊染血的黃布，心口有些發緊。她不懂這其中的彎繞，隻覺得這一個字，比千軍萬馬的喊殺聲更讓人心寒。
“他……這是什麼意思？”她終究還是輕聲問了出來。
楊辰將布料隨手放在桌上，重新將她攬入懷中，冰涼的絲綢觸碰到她的肌膚，讓她微微一顫。
“意思是，魚餌太香，魚想吃，又怕鉤。它希望我這個漁夫，能把水攪渾，最好能把魚鉤藏得再深一些。”
他的聲音很平靜，像是在說一件與自己無關的閒事。
蕭玉兒似懂非懂，她隻是將臉頰貼在他的胸口，聽著那沉穩有力的心跳。這個男人的世界，她或許永遠也無法完全看透，但隻要能待在這片胸膛構築的港灣裡，便已足夠。
“紅拂。”楊辰開口，聲音不大。
殿外的陰影裡，紅拂女的身影無聲浮現，單膝跪地。
“派人回複輔公祏。”楊辰的語氣沒有絲毫波瀾，“告訴他，酒已備好，請他安心等我。另外，讓他把杜伏威水師在長江各處隘口的布防圖，給我送過來。”
“喏。”紅拂女應下，身影再次隱沒於黑暗。
蕭玉兒心中一驚。
要布防圖？
這哪裡是攪渾水，這分明是要輔公祏交出投名狀。一旦此事泄露，他和杜伏威之間，再無半點轉圜的餘地。
楊辰似乎察覺到她的緊張，輕輕拍了拍她的後背。
“想坐上王位，總要付出些代價。這點誠意都沒有，我憑什麼信他？”
……
江淮，曆陽。
杜伏威的帥府之內，酒氣衝天。
這位昔日的草莽豪傑，如今的江淮之主，正赤著上身，露出滿是傷疤的雄壯胸膛，將一壇烈酒狠狠砸在地上。
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陶壇碎裂，酒水四濺，濃烈的酒香混著一股肅殺之氣，彌漫在整個大堂。
堂下，一眾江淮將領噤若寒蟬，頭都不敢抬。
“他娘的！”杜伏威一腳踹翻麵前的案幾，銅製的酒爵滾落在地，發出刺耳的聲響，“楊辰那小白臉，真當自己是天王老子了？打下個荊襄，尾巴就翹到天上去了！”
他嘴裡罵著楊辰，眼睛的餘光，卻死死地盯著坐在左手邊首位的那個男人。
輔公祏。
他穿著一身整潔的儒衫，與這滿堂的粗豪將領格格不入。他端坐在那裡，麵色平靜，仿佛對杜伏威的暴怒視若無睹，隻是慢條斯理地用衣袖擦拭著濺到身上的酒漬。
“大哥何必動怒。”輔公祏緩緩開口，聲音溫和，“楊辰不過是僥幸取了荊襄，我江淮水師兵精糧足，又有長江天險，他未必能討到什麼便宜。”
“便宜？”杜伏威冷笑一聲，他走到輔公祏麵前，蒲扇般的大手重重拍在他的肩膀上，拍得輔公祏身體微微一晃。
“二弟，我聽說，楊辰那小子出手闊綽得很呐。”杜伏威俯下身，幾乎是貼著輔公祏的耳朵，一字一句地說道，“連蕭銑的女兒都能弄到手，還給人家封了妃子。你說，他要是想收買我江淮的兄弟，會開出個什麼價碼？”
大堂內的空氣，瞬間凝固。
所有將領的呼吸都停滯了。
他們都聽說了那個從荊襄傳來的，近乎荒誕的流言。
說楊辰派了使者，帶著一頂“江淮王”的王冠，私下裡去見了輔公祏。
輔公祏的臉上，終於有了一絲變化。他抬起頭，迎上杜伏威那雙滿是血絲和猜忌的眼睛，臉上擠出一個笑容。
“大哥說笑了。我輔公祏與大哥一同起事，情同手足，這江淮，本就是我們兄弟二人的。何須外人來封什麼王？”
他的話，說得滴水不漏。
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