正廳裡鴉雀無聲，沒人敢隨意說話，沒人敢東張西望，所有人都正襟危坐，心裡既緊張又期待。
“趙老爺，您說漢王殿下召集咱們，是有什麼要事啊？”綢緞商孫百萬壓低聲音，湊到趙德彰身邊，語氣裡滿是忐忑，“殿下最近忙著科舉新政，朝堂大事，怎麼突然想起咱們這些生意人了？”
糧商周萬石也跟著點頭：“是啊，咱這些人，平日裡連朝堂的邊都摸不著，殿下突然召見，我這心裡七上八下的。”
鹽商錢萬貫捋著胡須，沉聲道：“慌什麼！漢王殿下是咱們商賈的大恩人，絕不會害咱們！咱們隻管聽吩咐，殿下讓咱做什麼，咱就做什麼！”
趙德彰抬手，示意眾人安靜，目光落在正廳門口，語氣篤定：“諸位稍安勿躁。殿下既然召集咱們，必然是關乎咱們商賈生計的大事。咱們隻需記住，殿下的話，就是金科玉律，絕無錯處！”
話音剛落，正廳外傳來一陣沉穩的腳步聲，伴隨著王斌那粗獷的嗓門：“漢王殿下到！”
所有人瞬間齊刷刷起身，“撲通”一聲跪倒在地，動作整齊劃一，比朝堂上的文武百官還要恭敬，齊聲高呼：
“小人等，參見漢王殿下！千歲千歲千千歲！”
朱高煦身著赤金蟒袍，腰束玉帶，緩步走入正廳。
他沒坐那高高在上的主位，反而走到眾人麵前，雙手背負，目光掃過跪地的商賈們，語氣平和卻自帶威壓：“都起來吧，在本王這裡，不用搞這些虛禮。”
“謝殿下！”
眾人依言起身，依舊垂首而立，不敢抬頭直視朱高煦。
朱高煦走到主位坐下，端起韋達遞來的茶水，抿了一口，目光落在趙德彰身上，開口道：“趙德彰，你兒子趙文謙，今科探花，授戶部主事，理漕運海貿，做得不錯。”
趙德彰瞬間激動得渾身發抖，“撲通”一聲又跪了下去，老淚縱橫：“托殿下的福！全是殿下的恩典！犬子能有今日，全靠殿下提攜！小人這輩子，就算是做牛做馬，也報答不了殿下的萬分之一恩情！”
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想起往日，他趙德彰就算是金陵首富，走在街上都被人罵“銅臭賤商”，兒子就算再聰明，也隻能跟著他打理生意，永無出頭之日。
是漢王，讓他兒子成了天子門生，成了朝廷進士，成了光宗耀祖的棟梁！
這份恩情，比山還重，比海還深！
其他商賈見狀，也紛紛跟著跪倒，齊聲高呼：“殿下恩典，小人等沒齒難忘！願為殿下效犬馬之勞！”
明代商賈之困，困在身份，困在盤剝。
自春秋以來，“重農抑商”便是國策，士農工商，商居末流，商賈縱有萬貫家財，亦無社會地位，更受官吏層層盤剝。
朱高煦以藩王之尊，為商賈正名、開科舉、授代理權，早已將天下商賈的心，牢牢攥在手中。
此刻眾人跪拜，皆是真心實意，絕非趨炎附勢。
朱高煦抬手，沉聲道：“都起來。本王今日召集你們，不是聽你們謝恩的。恩，本王給了，你們記在心裡，好好做事，好好繳稅，就是對本王、對大明最大的報答。”
眾人依言起身，大氣都不敢喘，豎著耳朵聽朱高煦的下文。
朱高煦放下茶杯，身子微微前傾，目光銳利如刀，掃過在場每一個商賈，語氣陡然變得嚴肅：“今日，本王要跟你們談一件，關乎天下商賈生死存亡，關乎你們每一個人錢袋子的大事——商稅改製！”
“商稅改製？”
眾人瞬間一愣，麵麵相覷，臉上滿是疑惑。
孫百萬壯著膽子，躬身問道：“殿下，小人愚昧，不知……不知商稅改製，是何意？咱們大明的商稅，不是三十稅一嗎？難不成……難不成殿下要加稅？”
這話一出，所有人的心都提到了嗓子眼。
加稅？
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