東宮靈堂之內，肅穆悲戚，哭聲不絕。
朱高煦、朱高燧陪立一側，麵色沉冷、心緒複雜，默默看著殿內眾人操辦儀式。
朱瞻基帶領一眾弟妹子嗣，躬身將朱高熾的遺體穩妥安放棺中。太子妃嬪強忍悲痛，親手卷起層層新衣，細致塞滿棺槨四周，不留半點空隙，隻求讓逝者走得安穩體麵。
嗚咽悲哭之聲，縈繞整座靈堂，催人淚下。
一切妥當，殿前甲士穩步上前，抬手緩緩合上棺蓋。
棺木從腳踝緩緩上移，最終徹底蓋住那張敦厚溫和的麵容。
這一刻，數十年父子情、兄弟義，徹底封存棺中，煙消雲散。
親眼看著兄長徹底與世隔絕，朱棣積攢多日的悲痛徹底繃斷，再也壓製不住心底的絕望，一聲淒厲哀嚎衝破喉嚨：“我兒啊！！”
話音未落，他身軀一軟，眼前一黑，直直昏死過去。
“陛下暈倒了！快！傳禦醫！”
靈堂瞬間大亂，宮人內侍驚慌奔走，禦醫匆忙趕赴，場麵混亂不堪。
那些早已被定下殉葬名分的妃嬪宮人，眼見帝王昏厥、局勢動蕩，知曉自己來日無多，瞬間繃不住情緒，哭得撕心裂肺、肝腸寸斷。
朱瞻基立在棺木旁，雙目空洞、神情麻木，如同行屍走肉，毫無半分神采。父親離世、儲位懸空，前路迷茫、強敵環伺，巨大的壓力與茫然，早已壓得他心神俱疲、麻木失神。
混亂之際，唯有朱高煦尚能穩住心神、扛起大局。
他沉著出聲，命呂震繼續主持完備喪禮流程，不得有半分紕漏。隨即親自上前，與眾侍衛一同將昏厥的朱棣護送回乾清宮靜養，妥善安置妥當。
時光荏苒，歲月匆匆。
轉瞬一月光景悄然逝去。
整整一月，永樂皇帝因喪子之痛、心神重創，輟朝不理事，終日沉寂深宮，不見朝臣、不問國事。
偌大的大明朝堂，群龍無首、無人主事，各部政務堆積如山，州縣奏疏層層積壓，朝野人心愈發浮動不安。
六部尚書憂心忡忡，深知國不可一日無君，朝堂不可長期空置。
若長久無人監國理政，各地政務癱瘓、民情積壓，遲早引發朝野大亂、地方動蕩。
早前，六部便聯名遞上奏章，懇請皇帝擇選賢能、任命監國，主持朝堂日常政務，穩住大明根基。隨後諸多朝臣、地方官員紛紛附奏，奏章堆積禦案，懇請聖斷。
可所有奏章送入深宮，儘數石沉大海。
朱棣看完之後，一律留中不發，不批複、不召見、不商議，任憑朝野焦灼，始終默然不語。
就在滿朝文武人心惶惶、猜測不定之際，宮中忽然傳出聖旨，次日臨朝議事。
消息傳開，整座金陵朝堂瞬間沸騰。
所有文武百官都清楚，今日這場朝會，絕非尋常議事，而是決定大明未來數十年格局、定鼎朝堂大權的關鍵一朝！
太子薨逝，國本懸空，朝野動蕩、人心不安。如今最緊要、最迫切的大事，便是選定監國之人，穩住朝局、安撫天下。
而朝野上下，有資格角逐監國大權的，僅有兩人。
其一，太孫朱瞻基，嫡長一脈、名分正統，乃是法理上順位繼承人，占據大義名分。
其二，漢王朱高煦，當今皇帝嫡次子，軍功蓋世、文武雙全、羽翼豐滿，朝野支持者無數，新政皆出其手，民心軍心儘皆擁護。
可名分歸名分，實力歸實力。
朱瞻基空有太孫正統名分，卻無匹配的能力與城府。父親病危、大限將至，他不思侍疾儘孝、感念親情，反倒一心鑽營權術、拉攏朝臣、培植黨羽，急不可耐覬覦儲位。
這般急功近利、冷漠無情、野心外露的行徑，早已讓朱棣徹底失望，也讓滿朝文武寒心不已。
年幼浮躁、心性不定，野心滔天卻無半分掌控局勢的實力，無人敢篤定，這樣的儲君能坐穩江山、治世安民。
反觀朱高煦，常年征戰、鎮守邊疆，為大明開疆拓土、平定四方。
朝堂新政一條鞭法利國利民，清丈田地、充盈國庫、安撫民心，件件都是穩固社稷的千秋功績。
如今太子已逝，按照倫序來講，朱高煦等同於事實上的嫡長皇子，坐擁順位繼承的資格與實力。
漢、太孫之爭，早已不是簡單的儲位之爭，而是直接決定大明百年國運的終極博弈！
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