那“窸窣”聲如同潮水般從地底湧上，越來越近，帶著一種令人頭皮發麻的密集感。埃文斯下意識地握緊了腰間的地質錘，瑪拉則後退半步，緊張地注視著那幽暗的通道口。林遠屏住呼吸，全身肌肉緊繃，準備應對任何可能從黑暗中撲出的威脅。
然而，從通道中率先彌漫開來的，並非惡意，而是一股濃鬱的生命氣息，混合著濕潤泥土和某種奇異植物根莖的清新氣味。緊接著，第一個“生物”出現在微弱的光線下。
它大約有小型犬大小，外形類似巨大的、甲殼泛著暗藍色金屬光澤的昆蟲，卻又有著哺乳動物般溫潤的複眼。它的身體兩側並非節肢，而是數十對柔軟而靈活的偽足，移動時悄無聲息，那之前聽到的“窸窣”聲竟是它們群體行動時偽足與岩石摩擦產生的共鳴。最奇特的是，它的背部生長著幾簇如同水晶簇般的結構，內部有柔和的脈動微光流轉，與龍人建築中使用的水晶如出一轍。
一隻，兩隻，十隻……成百上千隻這樣的生物如同沉默的溪流，從地道中湧出，它們沒有攻擊任何人，而是迅速而有序地分散開來。一部分湧向癱倒在地、生命垂危的龍人首領和長老們，用它們柔軟的偽足輕輕觸碰龍人的身軀，背上的水晶簇發出更加明亮的光芒，一股溫和而充滿生機的能量波動蕩漾開來，似乎在為長老們進行緊急治療。
另一部分則開始清理大廳內的碎石和能量反噬造成的殘骸，它們效率極高，動作精準，仿佛經過無數次演練。還有一部分，則圍攏到那塊因過度消耗而徹底黯淡的頂端晶體下方，它們背上的水晶簇光芒連成一片，如同在進行某種緩慢的充能儀式。
龍人們看到這些生物的出現，非但沒有驚恐，反而流露出如釋重負和依賴的神情。一些年幼的龍人甚至親昵地靠近它們，用手撫摸它們冰涼的甲殼。
“這……這是怎麼回事？”埃文斯目瞪口呆，眼前的景象完全顛覆了他的認知。
瑪拉則激動地調整著頭盔上的生物掃描儀，儘管數據依舊不完整，但她捕捉到了關鍵信息：“共生關係！絕對是高度進化的共生關係！這些……我們姑且稱之為‘晶甲蟲’的生物，它們背上的水晶簇能產生並傳導一種特殊的生物能量，這種能量似乎對龍人的傷勢和他們的能量係統有穩定和修複作用！”
林遠瞬間明白了。龍人文明並非僅僅依靠自身發展出如此獨特的生物科技和星球能量網絡，他們與貝塔星的原生生物——尤其是這些“晶甲蟲”——形成了緊密的共生聯盟。這些晶甲蟲很可能是維持“星炬”網絡正常運行、修複損傷的關鍵，它們生活在地脈深處，與龍人相依相存。
那位暗金色鱗片的龍人首領在幾隻特別巨大的晶甲蟲的能量滋養下，發出一聲微弱的呻吟，眼皮顫動，似乎有蘇醒的跡象。
這時，之前引導林遠他們進入村落的那位暗金色鱗片首領（似乎是另一位，或者同族的戰士）掙紮著站起身，他雖然虛弱，但眼神恢複了部分銳利。他看向林遠，又看了看那條晶甲蟲湧出的地道，然後指向通道，做了一個“跟隨”和“向上”的手勢。
“他讓我們……從這條路走？”瑪拉疑惑道。
林遠凝視著那條深邃的地道。這顯然不是為人類設計的通道，裡麵充滿了未知。但龍人此刻表達的意圖很明確：這是他們離開地下，返回地表，甚至可能與軌道取得聯係的唯一途徑。留在這裡，不僅無法幫助龍人，還可能成為累贅。
“信任他們。”林遠做出了決定。他對著那位龍人首領，鄭重地點了點頭，表達感謝。
在一位傷勢較輕的龍人戰士和幾隻充當“向導”的晶甲蟲的帶領下，林遠三人步入了幽暗的地道。
地道內部並非想象中的人工開鑿痕跡，更像是某種巨型生物的巢穴通道，或是植物根係自然形成的管廊，內壁覆蓋著發光的苔蘚和菌類，提供了基本照明。空氣流通，帶著地底特有的陰涼和濃鬱的生機。
他們行進了大約半個小時，道路開始向上傾斜。通道壁上開始出現更多龍人活動的痕跡——一些簡陋的壁畫，描繪著龍人與晶甲蟲共同勞作、仰望星空（星空中有著“守護者”星艦的模糊形象）的場景；一些利用天然水晶和植物纖維製作的原始工具。
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突然，領路的龍人戰士停下腳步，發出一聲低沉的警示嘶鳴。前方的通道出現了岔路，而主通道的方向，傳來了一種令人不安的、如同金屬刮擦岩石的刺耳聲音，同時還夾雜著一種低頻的、充滿掠奪欲望的能量波動。
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