“人類製式武器？！”
趙猛的消息如同一塊巨石投入本就波瀾暗湧的湖麵。除了他們，貝塔星軌道上竟然還有別的人類武裝力量？是敵是友？目的何在？
“坐標！”林遠立刻撲到通訊器前，聲音急促。
“‘遠航號’第三引擎殘骸區，坐標已傳輸！我帶一隊人過去！林遠，你和‘晨曦’坐鎮營地，防止調虎離山！”趙猛語速飛快，已然開始組織人手。
“小心！情況不明，儘量不要發生衝突，優先弄清對方身份和意圖！”林遠叮囑道，心中警鈴大作。在這個節骨眼上，任何意外都可能讓剛剛凝聚的脆弱聯盟分崩離析。
星熠緊張地站在林遠身邊，紫水晶般的眼眸中充滿了困惑與警惕。她剛剛開始嘗試信任這些“蓋亞之子”，此刻卻出現了更多陌生的人類。
“晨曦”眼中數據流平穩運轉：“已調動營地周邊及軌道殘餘探測器進行協同掃描。目標區域檢測到三艘未經識別的小型突擊艦型號，能量特征匹配……地球聯邦製式‘剃刀’級。人員生命信號約三十，裝備精良。”
地球聯邦的船？他們怎麼會在這裡？是追蹤“遠航號”而來，還是……另有所圖？
趙猛帶領一支由人類陸戰隊員和幾名身手敏捷的龍人戰士組成的混合小隊，乘坐僅剩的一艘狀況稍好的穿梭艇，急速趕往坐標地點。
第三引擎殘骸區如同一片懸浮的金屬墳墓，巨大的扭曲構件和斷裂的管道在星光下投射出猙獰的影子。趙猛小隊悄無聲息地潛入，利用殘骸作為掩護，快速向失聯小隊最後信號發出的位置靠近。
很快，他們發現了交火的痕跡——能量武器灼燒的焦痕、彈殼，以及幾名受傷倒地、被簡單包紮後的“遠航號”船員，正被幾名穿著黑色帶有聯邦徽章作戰服、裝備精良的士兵看守著。失聯小隊的武器已被收繳。
對方顯然也發現了趙猛等人，但沒有第一時間開火。一個看似頭目、身形精悍、臉上有一道疤痕的軍官抬起手，示意部下保持警戒，通過外部揚聲器喊道：
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“這裡是地球聯邦深空探索第二艦隊，‘哨兵’號特遣隊！報出你們的身份！”
果然是聯邦的人！趙猛心中稍定，但警惕未消。他示意隊員們保持戰鬥姿態，自己走出掩體，沉聲回應：“我是‘遠航號’副艦長趙猛！你們為何攻擊我的部下？”
那疤痕軍官，肩章顯示他是周銳少校，打量了一下趙猛和他身後那些明顯非人類的龍人戰士，眼神銳利：“趙副官？根據記錄，‘遠航號’已失聯並推定墜毀。我們需要確認你們的狀況，以及……這些外星生物的身份和威脅等級。”他的目光尤其在龍人戰士強健的體魄和利爪上停留。
“我們沒有威脅！”趙猛壓抑著怒氣，“‘遠航號’遭遇未知外星勢力攻擊，這些龍人是我們在貝塔星發現的智慧文明，目前是我們的盟友！是你們先攻擊了我們的人！”
“盟友？”周銳嘴角扯出一絲不易察覺的冷笑，“在未得到聯邦授權的情況下，與未知外星物種建立軍事同盟？趙副官，這恐怕不符合程序。我們接到指令，回收‘遠航號’核心數據，並評估此地潛在風險。請讓你們的人放下武器，接受我們的監管。”
氣氛瞬間劍拔弩張。對方的目的顯然不單純，所謂的“回收數據”和“評估風險”，更像是一種接管甚至繳械的借口。
“不可能！”趙猛斷然拒絕，“核心數據關乎重大，必須由林遠艦長處置。至於龍人，他們是獨立文明，不是聯邦的管轄對象！”
“那就抱歉了。”周銳眼神一冷，猛地揮手！
他身後的士兵瞬間舉槍！然而，就在這千鈞一發之際，異變突生！
數道細微的、幾乎無聲的能量光束，從側麵一處較高的殘骸陰影中射出，精準地擊中了周銳身旁幾名士兵的武器手腕！不是致命傷，卻足以讓他們瞬間失去戰鬥力！
“狙擊手？！”周銳大驚，猛地翻滾尋找掩體。
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