在原地，又給自己倒了一杯酒，慢慢啜飲著。
他知道，自己拋出的這塊石頭，已經在這潭深水中激起了不小的漣漪。
接下來，就看這漣漪會擴散到哪裡，又會撞上什麼樣的礁石了。
前田智沒有回家，而是直接讓司機將他送回了位於自由黨總部附近的一處秘密辦公點。
這是一套不起眼的公寓，卻是情報調查局幾個核心人員碰頭和處理敏感事務的地方之一。
他獨自坐在房間裡，沒有開大燈，隻擰亮了書桌上的一盞檯燈，雪茄的煙霧在昏黃的光暈中緩緩升騰，勾勒出他凝重而深思的麵容。
前田智麵前攤開的，正是山本康介給他的那兩份稿件複印件。
要不要馬上將這件事上報？上報給總務會的頭頭們？甚至直接報告給內閣官房長官，或者......首相本人？
前田智的手指在稿件上輕輕敲擊著，內心進行著激烈的權衡。
上報，意味著將這件事正式納入執政黨高層的視野，可能會引發高層的警覺和乾預，同時也意味著，消息泄露的風險大增。
自由黨內部派係林立，關係錯綜複雜，誰也無法保證，消息到了某個環節，不會被人有意無意的泄露出去，從而打草驚蛇，讓幕後搞鬼的人提高警惕，甚至改變策略，使得調查陷入被動。
更重要的是，前田智現在手裡的證據還不充分。
僅僅是兩份稿件，一個模糊的傳聞，小澤鶴子任命，以及一個基於邏輯的推測，國際輿論施壓。
沒有確鑿的證據指向具體的幕後黑手，也沒有清晰的圖景表明對方的最終目的。
萬一倉促上報，很可能被高層認為小題大做，或者被政敵抓住把柄，攻擊情報調查局捕風捉影、製造恐慌。
沉思了許久，前田智眼中的猶豫漸漸被一種決斷所取代。
他掐滅了雪茄，拿起桌上的內部保密電話。
「是我，前田。」他對電話那頭的心腹下屬吩咐道，「有件事，需要你來我家一趟......」
前田智決定，暫時不將此事正式上報。
他要先自己摸清底細，找到更多確鑿的證據，搞清楚到底是誰在幕後策劃，目的何在，再決定下一步如何走，是向上匯報，還是秘密處理，或者......將計就計？
放下電話，前田智起身，目光再次投向窗外東京的夜空。
城市的燈火璀璨如星河，但在他的眼中，這片繁華之下，似乎正有某些看不見的暗流，因為那兩篇關於性別與權力的文章，開始加速湧動交匯。
前田智的住宅位於一片安靜的住宅區內，是棟三層西式小樓，外表普通，與周圍其他高級住宅無異。
門前的小庭院裡種著幾株耐寒的冬青，在夜風中微微搖曳。
晚上九點半，一輛黑色轎車無聲的駛入院內。
車停穩後，一個四十歲上下，身著深色風衣的男人迅速下車，快步走向玄關。
他叫渡部明，是情報調查局第三課課長，前田智最信賴的部下之一。
傭人親自開了門，帶著渡部明前往書房。
書房在二樓，房間不大，兩麵牆是書架，塞滿了政治、歷史、經濟類的日文及英文書籍，還有不少裝訂成冊的檔案材料。
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書桌寬大，上麵除了一盞綠色玻璃罩檯燈、一部電話、一個菸灰缸和幾支鋼筆外，別無他物。
此時，檯燈是房間裡唯一的光源，在紅木桌麵上投下一圈暖黃的光暈。
前田智揮退傭人。
渡部明鞠躬行禮：「閣下！」
「坐。」
前田智指了指書桌對麵的椅子。
他仍穿著剛才的襯衫和西褲，隻是解開了領口，袖子卷到小臂，菸灰缸裡已經積了三四枚雪茄菸蒂。
渡部明脫下風衣搭在椅背上，坐下，身姿筆挺。
他麵容精瘦，眼神專注，是那種能在人群中隱形卻又能即刻捕捉關鍵細節的人。
前田智從抽屜裡取出兩個文件夾，推到渡部明麵前，文件夾是普通的灰色牛皮紙質地，沒有任何標識。
「先看這個。」
渡部明打開第一個文件夾，目光快速掃過石川隆一的《沉默的堡壘》。
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