陳礫蹲在泥地裡，盯著那株外星小麥的根係消失的方向。混凝土裂開一道細縫，像是被什麼從底下撕開的口子。他手指蹭了蹭額頭，後頸那道疤還在發燙，像有東西貼著骨頭往裡鑽。
程遠站在他身後半步，軍功章握在手裡，邊緣已經有些發黑。他沒說話，但眼神一直鎖著育兒艙裡的小棠。孩子靠在艙壁上，呼吸淺得幾乎看不見起伏，可指尖時不時抽動一下，像是在回應什麼。
“她不對。”程遠終於開口，“從剛才開始，輻射計數值就在跳。”
陳礫抬頭，“你懷疑是她泄的信號？”
“不是懷疑。”程遠把探測儀遞過去，“你看這波形——規律得不像自然波動。每隔七秒一次，跟心跳似的，但頻率對不上人，也不像機器。”
陳礫接過儀器，屏幕上的綠線正一格一格往上頂。他低頭看小棠，忽然發現她後背皮膚下有一片暗色紋路，比之前淡了些，卻更清晰了。那圖案……他見過，在刀疤臉消散前胸口閃過的條形碼底部，有個類似的標記。
“她在發信號？”他聲音壓低。
“不，”程遠搖頭，“她是被讀取。”
話音落下的瞬間，小棠猛地睜眼。
沒有哭，也沒有動，隻是直勾勾盯著天花板。她的手掌貼上艙壁，光暈從指縫漫出來，不是上次那種柔和的白，而是帶著一絲藍邊，像浸了墨的水慢慢滲開。
地麵震了一下。
陳礫立刻伸手按住她背部，掌心傳來一陣高頻震動，像是有微小的齒輪在皮下轉動。他猛地縮手——那不是肌肉收縮，是金屬。
“她體內有東西。”他說。
程遠蹲下來，用軍功章輕輕刮過胎記邊緣。金屬與皮膚接觸的刹那，探測儀發出短促蜂鳴，屏幕上跳出一個微型結構圖：菱形晶體，三根導絲嵌入神經末梢，正隨著腦波節律閃爍。
“活體芯片。”程遠聲音冷下來，“設計得很聰明——平時休眠，情緒波動或接收到特定頻率時激活。它借她的淨化能力當發射源。”
陳礫盯著小棠的臉。她又閉上了眼，嘴唇微微顫動，像是想說什麼。
“能取嗎？”
“能。”程遠點頭，“但不能用電磁工具，會觸發自毀。隻能物理剝離，用鈍器慢慢撬。”
陳礫沉默了一瞬，伸手摸向腰間軍刀。刀背上有他刻下的條形碼輪廓，此刻邊緣還沾著一點乾涸的泥灰。
“我來。”他說。
程遠攔住他，“你碰她，係統會乾擾。上次觸土覺醒就差點引燃麥稈。我去。”
他摘下軍功章，翻過來用背麵的棱角抵住胎記左側。小棠的身體突然繃緊，喉嚨裡擠出一聲悶哼，指尖的光驟然變亮。
“她在疼。”陳礫抓住程遠手腕。
“再拖下去，信號固化。”程遠沒鬆手，“到時候不隻是定位，他們能反向注入指令——讓她打開門，放他們進來。”
風從穹頂裂縫灌進來，吹得監控儀的電線晃蕩。遠處警報燈忽明忽暗，映在小棠臉上，像一層流動的霜。
程遠深吸一口氣，用力一壓。
皮膚裂開細口，血珠湧出，順著脊椎往下淌。就在晶體露出一角的瞬間，小棠全身劇烈抽搐，一聲短促的尖叫卡在喉嚨裡，整個育兒艙的燈光跟著閃了一下。
地麵猛然一震。
所有植物的葉子同時轉向東南方，葉尖微微顫動，像是被無形的風吹彎。空氣裡浮起點點藍光，像塵埃，卻又緩緩聚攏，形成一條若隱若現的軌跡，直指天際。
“出來了！”程遠捏住晶體，猛力一拔。
指甲蓋大小的菱形碎片落在他掌心，還在震動，發出極細微的嗡鳴。他剛要收進密封袋，那芯片突然升溫，表麵泛起藍焰，轉眼化作一道光束衝天而起。
陳礫抱起小棠就往後退。
下一秒，雲層裂開。
不是閃電，也不是雨，而是整片天空被某種力量拉扯變形。灰黑色的積雲像布幕般向兩側滑開，露出其後巨大的陰影——一艘戰艦的輪廓緩緩浮現，長達千米，外形如沉沒的巨鯨，表麵布滿脈動的光路，像是血管在搏動。
它不動，也不靠近，就懸在那裡，像一座山壓在視線儘頭。
“那是……船？”陳礫聲音沉下去。
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