風剛轉了方向，陳礫的左腿就燒了起來。
不是痛，是漲，像有東西從木頭裡往外鑽。他低頭看去，義肢表麵裂開幾道細紋，淡綠色的汁液正順著縫隙滲出，滴在生態平台邊緣，發出輕微的滋滋聲。那台剛從地底升起的環形機械，藤蔓般的活體組織還在微微搏動，表麵浮著一層水波似的光暈。
他沒動，隻是把小棠往懷裡收了收。孩子還在昏睡，呼吸淺得幾乎感覺不到，可胎記的位置卻透著一股熱氣。
“程遠。”他開口，聲音啞得像是砂紙磨過鐵皮。
程遠已經蹲在控製台前，軍功章卡在終端接口上，手指飛快敲擊。屏幕黑了又亮，數據流斷斷續續，像是被什麼東西掐著脖子。他沒回頭，隻低聲說：“信號回來了。”
話音落下的瞬間，平台表麵的光暈猛地一顫。
一道人影浮現出來，半透明，輪廓模糊，但那道從眉骨斜劈到嘴角的刀疤清晰得刺眼。
是那個死在暗河據點的男人。
他的嘴在動，卻沒有聲音。程遠立刻接入音頻捕獲器，耳機裡炸出一串雜音，夾著斷續的字句：“……TR-07……回收開始……傳承者必須帶回……”
陳礫盯著那張臉。這人死前說過什麼？記不清了。隻記得他在臨死前抓著自己的手，眼神不像求生，倒像托付。
影像隻維持了三秒。一道藍紫色電弧突然從空中劈下，直接穿過虛影，平台嗡鳴一聲，光暈劇烈扭曲，隨即熄滅。
“乾擾源不在地麵。”程遠拔出軍功章，迅速調出頻譜圖，“信號是從近地軌道下來的，高度三萬六千公裡，靜止軌道點。那是……母艦的位置。”
陳礫沒應聲。他正低頭看著小棠。孩子的臉頰泛紅，額角滲出細汗，後頸的胎記已變成暗紅色，邊緣微微隆起，像是皮下有什麼東西在蠕動。
他把手覆上去，掌心金紋一閃，殘餘的淨化能量緩緩注入。可那熱度沒有退，反而順著指尖反竄上來，讓他整條手臂都麻了一下。
“它在回應。”他說。
程遠抬頭看了他一眼，眼神凝住。他見過這種反應——上次芯片被取出時，小棠也這樣，但沒這麼深。這次不一樣，像是對方不僅在追蹤，還在試圖“喚醒”什麼。
“警告是真的。”程遠低聲道，“他們不是來打基地的，是來接人的。或者……收貨。”
陳礫抱起小棠，轉身走向平台中心。他的動作很穩，可每走一步，義肢裡的汁液就多滲出一分，腳印落在地上，竟長出細小的綠芽，轉瞬枯萎。
“封閉所有天線端口。”他邊走邊說，“切斷外部能源輸出。別讓這地方變成信號放大器。”
程遠沒問為什麼。他知道陳礫不會無故下令。他立刻拆掉主控箱上的三根導線，又用軍功章刮掉幾個關鍵節點的金屬層，徹底斷開無線連接。做完這些，他把截取的最後一段信號刻進軍功章內置芯片，塞進貼身口袋。
“這段代碼加密方式和暗河的生物芯片一致。”他說，“不是模仿，是同源。”
陳礫站在平台中央，將小棠輕輕放在藤蔓纏繞的凹槽旁。那些活體組織似乎感應到了什麼，緩緩舒展，朝孩子伸去，卻又在觸碰到她皮膚前停住，像是被某種無形屏障擋了回來。
他伸手按進平台接口。藤蔓立刻纏上他的手腕，一股微弱的電流順著手臂竄上來。視野裡閃過零碎片段：冰冷的金屬走廊、漂浮的水母狀生物、一個坐在機械椅上的身影，喉部閃著蜂鳴般的藍光。
他猛地抽手。
“他們在看著。”他喘了口氣，“不光是信號，還有意識流。這平台……能接收他們的廣播。”
程遠臉色沉了下來。如果真是這樣，那剛才那段警告，未必是善意。也許是誘餌，也許是精神滲透的前奏。
“要不要斷開平台？”他問。
陳礫搖頭。“它認她。剛才她碰的時候，係統啟動了。現在強行切斷，可能會傷到她。”
話音未落，小棠的手指忽然抽動了一下。
緊接著，胎記驟然發亮，紅光如脈衝般一閃一滅。她的身體繃緊，嘴唇微微張開，吐出一個極輕的音節，像是“不”。
陳礫立刻俯身將她摟住，用自己的胸膛貼住她的後背，光合之軀的能量再次釋放。可這一次，金紋流動得異常緩慢，仿佛被什麼東西壓製著。
“她在抵抗。”程遠盯著終端上跳動的生命體征曲線，“腦波頻率在變化，不是被動接收，是在對抗指令。”
陳礫咬牙。他知道這意味著什麼——對方正在遠程激活她的某種程序，而她在用自己的意識頂回去。
“撐住……”他低聲說，像是對她，也像是對自己。
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