晨光剛照到試驗田的鐵絲網上，警報器就響了。
陳礫正在指揮室查看昨晚保存的通信數據，聽到聲音立刻起身。他抓起掛在牆上的外套往外走，腳步沒停一下。趙鐵柱已經在門口等他，臉上全是火氣。
“麥子出事了。”趙鐵柱說，“葉子被啃得隻剩杆子。”
兩人趕到試驗田時，程遠已經帶人圍住了那片地。田裡的小麥剛長到半尺高，原本銀灰色的葉片泛著光，現在卻一片狼藉。地上落了不少蟲屍，黑褐色，身子細長，尾部有節狀突起。還有一些活著的還在爬，速度快，貼著地麵亂竄。
陳礫蹲下看了幾眼，伸手撥開一株倒伏的苗。葉根處有黏液，聞起來有點酸臭。他抬頭對程遠說：“通知藥房，把庫存的驅蟲粉全送來，加淨水調成霧劑。”
“普通藥管用嗎？”程遠問。
“先試試。”陳礫站起身，“這批種子是我們唯一的希望，不能斷在這裡。”
不到十分鐘，噴霧設備就架好了。趙鐵柱親自操作手壓泵，水霧從噴口噴出，落在田裡像一層薄煙。蟲群開始躁動，有些直接掉在地上抽搐，有些往田埂外爬。可還有幾隻沒反應，繼續啃食。
“這不對勁。”趙鐵柱罵了一句，“這些蟲不怕藥？”
陳礫盯著那些沒動靜的蟲子，腦子裡回想起昨晚的事。信號接入的時間是清晨六點十七分，而監控顯示第一批蟲子出現在六點二十。三分鐘，足夠遠程激活某種裝置。
“這不是自然來的。”他說，“是被人放出來的。”
趙鐵柱一聽這話，轉身就往排水溝走。他彎腰在泥牆上摸了一圈，突然抬腳踹向一塊鬆動的土石。碎塊落下後，露出一道刻痕——一隻展翅的鷹，右翼斷裂。
“血鷹幫！”他吼了一聲，拳頭砸在旁邊的木樁上，“這群狗東西真敢再來！”
程遠沒說話，蹲在田邊用小刀刮了些土壤放進密封袋。他又走到西北角的鐵絲網底下，發現底部有一段被撬開過，邊緣還掛著半截煙頭。他撿起來看了看，煙紙上有模糊的編號：BH-7。
“是他們的人。”程遠把煙頭遞給陳礫，“精銳隊的配給品，不會錯。”
陳礫捏著那截煙紙，指腹擦過上麵的字跡。血鷹幫之前兩次襲擊基地，一次投毒，一次放火，都是衝著糧食來的。這次用蟲子，手段更隱蔽，也更難防。
“他們知道我們種了新品種。”他說，“有人通風報信。”
趙鐵柱冷笑：“除了那些流浪商隊，還能有誰？前天剛走一批人，說是去北邊換零件。”
“不一定真是商隊。”程遠收起袋子，“我讓人查路線，看看有沒有繞道的痕跡。”
當天下午，陳礫召集骨乾開了會。會議室裡擺著幾張蟲屍樣本，旁邊是土壤檢測報告。他站在桌前，把情況說了一遍。
“這不是天災。”他說，“是衝著我們來的。誰讓我們有糧，誰就恨我們活著。”
有人低聲罵了一句。一個年輕隊員站起來：“那還等什麼？直接打過去，端了他們的窩！”
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“你帶多少人去？”陳礫看著他，“十個？二十個？打得贏嗎？”
那人張了張嘴，沒說出話。
“我們現在種的是命根子。”陳礫聲音不高，“不是仇恨。要打，也得等我們把麥子收進倉。”
會議結束後，守備輪值加強了一倍。農場四周加裝了照明燈，每隔十米埋一個絆線陷阱。無人機開始夜間巡邏，紅外探頭全部開啟。
夜裡十一點，程遠上了了望塔。
他坐在高處，手裡拿著望遠鏡，眼睛盯著北方十裡坡的方向。風有點大，吹得鐵架子吱呀響。他不動，一直看。
快到淩晨兩點時，他在窪地的岩石後麵發現了火光。很小，一閃即滅。但他確定有人在那裡。
他調整焦距，看到兩個人影站著說話。其中一個袖口露出了紋身——斷裂的鷹翼。另一個穿深色衣服，背有點駝，手裡提著一個金屬箱。
他們沒說話太久。箱子交到了血鷹幫那人手裡，對方打開檢查了一下，點頭。另一人轉身離開，動作利落，像是經常走夜路。
程遠迅速畫下草圖，拍了兩張照片傳回指揮室。
天亮前，他回到基地，把影像資料交給陳礫。
陳礫盯著屏幕看了很久。那個瘦削的身影很陌生，不像是血鷹幫的常規成員。但他拿箱子的方式很熟練，像是技術人員。
“這個人不是來打架的。”他說，“是來送東西的。”
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