阿囡的聲音還在耳邊回響，那塊鐵片的震動像一根細線，纏在陳礫的神經上。他坐在指揮室，手指搭在桌沿，盯著屏幕上那條規律跳動的波形。七秒一次，穩定得不像野獸發出的聲音。
他關掉畫麵，起身走出門。
天已經亮了，麥田邊緣的霧氣剛散。幾個身影站在基地大門外，穿著不同樣式的舊防護服，背著鼓囊囊的背包。守衛正在檢查他們的身份牌，雙方說話都很輕。
陳礫走過去時，其中一人轉過頭來。是個中年男人，臉上有道疤，眼神警惕但不躲閃。他看了陳礫一眼，又低頭看了看自己手裡的袋子，像是在確認什麼。
“我們是北三號營地來的。”他說，“聽說你們這兒有藥，也有糧。”
陳礫點頭。“你們來得不是時候。昨天晚上，東邊流民營被變異獸群衝了防線。那些獸不對勁，被人動過手腳。”
那人臉色變了變。“我們也遇到了。前天夜裡，兩頭狼撞進我們哨點，眼睛發紅，走路歪斜，像是喝醉了。我們打死了，解剖時發現胃裡有粉末。”
陳礫看著他。“你們帶樣本了嗎？”
對方搖頭。“沒條件留。但我們知道，這不是自然發生的。有人在背後搞事。”
旁邊另一個使者接過話：“我們六個小營地最近都在開會，想聯合起來。可沒人帶頭，也沒人信誰。直到看見飛艇從天上飛過去。”
“飛艇？”陳礫問。
“銀白色的，飛得很穩。我們以為是敵襲，結果它繞了一圈就走了。後來聽說那是你們的偵察機。”
陳礫沒解釋飛艇是誰造的，也沒提孟川的名字。他隻說：“進來談吧。”
會議室裡擺著一張舊會議桌，是從廢墟裡拖出來的。陳礫讓人把最新一批物資搬上來——幾瓶密封好的抗體藥劑，還有用布包好的耐寒小麥種子。
他打開一瓶藥劑，倒出一粒放在桌上。“這是第三版改良型，能抗兩種常見病毒。我們用了半年，三十一個人注射過，沒有副作用。”
有人伸手想拿，被身邊人拉住。
陳礫不動。“你們可以查。也可以帶走一份樣品回去驗。我不怕你們不信，我怕你們不敢信。”
沉默了一會兒，那個帶疤的男人開口：“你們要什麼？”
“規矩。”陳礫說，“共享資源，得守規則。誰泄露情報，誰破壞協議，誰就出局。第一次警告，第二次斷供，第三次——我不再接待你們的人。”
另一名使者皺眉：“你憑什麼當老大？”
“我沒說我是老大。”陳礫把種子分成五份，放進透明袋子裡，“我隻是第一個種出東西的人。這些種子，你們拿去種。不會種，我們可以教。但別想著白拿十斤糧，回頭轉手賣給血鷹幫換子彈。”
他頓了頓。“我們剛救下三個老人和兩個孩子。他們活下來，是因為有人願意擋在前麵。如果你們隻想保自己那一畝三分地，現在就可以走。”
沒人動。
陳礫把袋子推過去。“今天給你們看的是誠意。明天開始，我要看到你們的行動。互通情報，互派人員學習技術。三個月後，我要看到你們也能獨立生產藥劑，有自己的種植區。這不是施舍，是合夥重新活下去。”
一個年長些的使者低聲說：“我們有個淨水裝置，是用汽車冷凝器改的。如果你們需要，可以拿來換種子。”
“換。”陳礫直接答，“技術對技術，物資對物資。誰都不占便宜，誰也不吃虧。”
又有人說：“我們那兒有個孩子，才十八歲，自己搗鼓出一套基因分析儀……他說想見你。”
陳礫抬頭。
“他不信外麵還有人能種出真糧食。他做了三年實驗，就為了證明土壤還能用。我們勸不動他，但他提過你的名字。”
陳礫看著說話的人。那人穿著修補過的皮甲，袖口磨得發白，手裡緊緊攥著一個小木牌。
“歡迎來交流。”陳礫說，“隻要他願意學，我們也願意教。”
那人鬆了口氣，把木牌放在桌上。“這是信物。三日後，我們會派第一批人過來，學種植。”
會議結束得比預想快。
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