火堆的餘溫還在皮膚上，陳礫卻已經坐在了指揮室裡。他脫下的外衣搭在椅背，袖口磨出的毛邊垂下來，像枯草。係統界麵浮在眼前，他敲了兩下，屏幕亮起，【簽到成功】幾個字跳出來。他沒點開看，手指滑過就關掉了。
門外傳來腳步聲，輕，但很穩。小棠推門進來，手裡端著一杯水，杯壁有層白霧。她把水放在桌上，聲音壓得很低：“陳哥，我查了通訊日誌。”
陳礫抬頭。
“西北方向，過去三天，有三次短頻信號。”她走到控製台前，調出波形圖，“加密方式和影母用過的完全一樣。”
屏幕上幾道尖峰突起，間隔規律。陳礫盯著看了幾秒，伸手打開係統地圖，在西北區域標了個紅點。
阿囡從角落爬上來，坐到他旁邊。她抱著那串玻璃碎片項鏈，手指一根根摩挲過去。她沒說話，但呼吸有點急。
陳礫察覺到了，轉頭問：“怎麼了？”
阿囡抬起臉，眼睛有點發直：“我夢見水母在飛。它們從地底下冒出來，吞掉了光。然後地麵裂開，有人在喊，但我聽不見聲音……那個感覺，和上次‘熵增軍團’來之前一樣。”
小棠皺眉：“又是這種夢？上次你提前兩天說要來攻擊，結果真的來了。”
陳礫沒立刻回應。他伸手摸了摸阿囡的頭發，動作慢，但有力：“別怕。你現在在這兒，我在。”
可他自己心裡已經繃緊了。
小棠的數據不是誤報，阿囡的夢也不是偶然。兩次預警都指向同一個方向——影母殘部還在活動，而且已經開始試探。
他站起身，走到窗前。基地裡燈火不多，巡邏的人影在圍牆上來回走動。遠處麥田泛著月光，一片銀白。一切都安靜。但他知道，這種安靜最容易讓人鬆懈。
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“調係統庫存。”他對小棠說，“把能用的防禦資源列出來。淨化芯片、電磁屏障組件、基因穩定劑，全列。”
小棠立刻操作終端。屏幕一閃，清單跳出來。陳礫湊近看，一項項掃過去。他的手指無意識敲在係統界麵上，發出輕微的哢嗒聲。
“我們不能等他們動手。”他說，“這次必須提前準備。”
阿囡仰頭看著他：“陳哥，你會贏的。”
陳礫低頭，笑了笑。他沒接話，隻是把她的玻璃項鏈輕輕按回手心。
他重新看向地圖上的紅點。影母最後一次出現是在三個月前，她通過量子頻道說“下次讓你們連哭的力氣都沒有”。當時沒人當真，以為是敗退後的狠話。現在看來，那不是威脅，是預告。
“這些信號持續多久？”他問小棠。
“每次不到十秒，間隔十二小時。像是在測試通道是否暢通。”小棠指著數據，“如果他們在重建通訊網，下一步可能是定位我們的核心節點。”
陳礫點頭。影母擅長心理戰，也精通技術滲透。她不會正麵打，而是先切斷信息，再製造混亂。上次她用群體絕望情緒操控變異獸，就是一步步瓦解防線。
“加強主控係統的防火牆。”他說，“把所有外部接口切換成手動驗證模式。另外，農場區的監控線路全部加裝物理隔離。”
小棠記下指令，手指在鍵盤上快速敲擊。
“還有。”陳礫頓了頓，“通知夜班人員，接下來七十二小時，每兩小時彙報一次異常情況。包括動物行為、植物狀態、空氣成分變化，任何不對勁都要報。”
“明白。”小棠抬頭，“需要叫醒其他人嗎？”
“不用。”陳礫搖頭，“現在隻是預警，不是戰鬥。人一多反而亂。我們先把底牌理清楚。”
小棠不再多問，繼續整理清單。
陳礫回到座位，拿起剛才擱在一旁的麥稈花環。那是昨晚一個小女孩送的，編得歪歪扭扭，但用了今年第一茬新麥。他輕輕捏了捏，麥稈有些脆，邊緣已經發乾。
他想起火堆邊那些笑聲，想起人們拍手跳舞的樣子。那種暖意還在胸口，但此刻正被另一種東西壓下去。
勝利來得太快，也太響。可真正的危險，往往在沒人注意的時候靠近。
阿囡靠在他胳膊上，眼皮又開始顫。她沒睡，但像是在抵抗什麼。
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