風還在吹，帶著北方沙地的乾澀味道，刮過了望塔的鐵欄。陳礫站在頂層，手扶著冰冷的金屬杆，目光沒從天邊收回來。剛才那群鳥飛得太齊，像被什麼東西牽著走，不是野性驅使的亂衝。他左腿的義肢與地麵接觸時發出輕微咯吱聲，站久了有些發緊，但他沒動。
程遠就是在這時候上來的。腳步比平時重，喘息聲壓得低，但還是能聽出來。他拄著那根磨短了的戰術拐杖，肩背繃得很直，手裡捏著一塊巴掌大的黑色芯片，邊角裂了一道縫。
“剛破譯出來的。”他走到陳礫旁邊，把芯片插進讀卡器。屏幕閃了幾下，跳出幾行斷續的文字：
【……血鷹幫與暗河組織達成協議】
【聯合行動目標：淨土基地】
【第一波為空襲……後續部署待命】
字到這兒就沒了，像是被人硬生生掐斷。
陳礫盯著那幾行字，手指在讀卡器邊緣敲了一下，聲音不大，卻讓程遠側目。他知道這個動作——每次陳礫心裡有事，就會用指節叩東西，像在確認什麼是否真實。
“信號來源？”陳礫問，嗓音低，帶點西北方言的濁勁。
“西北廢站三號中繼點，跳頻兩次，最後一次落在舊氣象塔。”程遠頓了頓，“頻段和上次滲透的一樣。”
“他們的人？”
“不是民間雜牌能弄出來的手法。雙跳中繼，加密層級高，至少有固定基站支持。”
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陳礫沒再說話。他低頭看著讀卡器上的殘文，風吹起他軍大衣的下擺，露出腰間掛著的軍刀。刀柄已經磨出包漿，是他這些年隨身帶的唯一一件不靠簽到得來的東西。
血鷹幫他不陌生。那群人靠劫掠活下來，打不過就跑，打得過就屠，作風狠辣。可他們從不動腦子，更不會搞聯合。這次不一樣。
“空襲？”他輕聲重複這個詞，眉頭擰了起來。
“信裡寫的是‘第一波’。”程遠咳了一聲，抬手抹了下嘴角，“後麵還有。”
兩人沉默了一會兒。遠處基地裡，少年們還在慶祝剛才的勝利，笑聲順著風飄上來，混著金屬工具碰撞的聲音。有人在修理滑翔機，有人抱著殘片當旗幟揮，氣氛輕鬆得像是危機已經過去。
可陳礫知道沒過去。
他忽然想起小六子落地後蹲在機旁的樣子，手裡捏著那塊黑乎乎的東西，一句話沒說。當時他沒在意，現在回想，那黏液泛紅光，不像普通生物分泌物。鳥群飛行軌跡整齊，攻擊節奏一致，連俯衝的角度都幾乎相同。
太準了。準得不像自然形成的獸群。
“這不是偶然。”他終於開口，“是試探。”
程遠點頭：“他們在看我們有多少底牌。聲波炮充能多久，反應速度多快，空中編隊能不能協同。”
“然後等更強的來。”
又一陣風卷上來，吹得讀卡器屏幕晃了晃。陳礫伸手護住，生怕數據消失。他盯著最後一行字，眼神一點點冷下去。
“暗河……”他念出這兩個字，聲音沉得像壓了石頭。
程遠看了他一眼：“你認得？”
陳礫沒立刻回答。他抬起左手，在讀卡器屏幕上劃了一下，調出附帶的圖像文件。畫麵模糊，像是從某段監控截取的瞬間，一角印著一個標記：扭曲如水紋的黑痕，外繞三道弧線，像是某種流動的符號。
他瞳孔縮了一下。
“去年邊境巡邏見過？”程遠問。
“不止。”陳礫低聲說，“我在火山口帶回的日記裡提過它。張彪寫的最後一句話是——‘別相信穿黑衣服的人，他們眼裡沒火光’。”
程遠皺眉：“那是誰？”
“影母。”陳礫吐出兩個字，像從牙縫裡擠出來的，“她終於坐不住了。”
空氣一下子靜了下來。連風都像是停了片刻。
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