灰燼在空中浮著，像被無形的手托住。陳礫的刀尖還指著前方，手臂肌肉繃得發酸，喉嚨乾得冒火。最後一座防禦塔的紅燈熄了，火光隻照到牆根，再往外就是黑壓壓的一片。變異獸的腳步聲越來越近，地麵微微震顫，像是有東西從地底深處爬上來。
他沒動，身後也沒人動。
所有人都在等——等第一頭獸撞上殘牆，等最後一點火熄滅，等命拚完。
可就在這時，聲音停了。
不是被打斷，也不是漸弱，是突然沒了。連風都靜了。陳礫皺眉，眼角餘光掃到角落——小棠不知什麼時候已經跪坐在地上，背靠著一塊塌陷的水泥板，雙手撐著焦土，額頭全是汗，雙眼緊閉。
她手指摳進地裡，指節泛白，嘴唇輕輕抖著，像是在念什麼。
然後，大地輕輕一震。
不是來自獸群，而是從她身下擴散開的一圈波動，無聲無息，卻讓所有變異獸同時頓住。它們原本低吼著往前衝的勢頭戛然而止，前肢懸在半空，骨刺微微顫動，眼珠快速轉動，像是被人猛地拽住了神經。
一頭剛撲到牆邊的巨獸猛然抽搐，四肢僵直，關節發出金屬扭曲的“咯吱”聲，隨即轟然倒地，砸起一片塵土。緊接著，第二頭、第三頭……接二連三地癱軟下去，有的還在抽搐，有的直接不動了。那些植入體內的機械部件閃著微弱紅光，很快黯淡，像是被什麼力量從內部切斷了連接。
陳礫盯著這一幕，呼吸一頓。他沒喊，也沒動刀，隻是死死盯著小棠的方向。
她的頭發無風自動，額角青筋微微跳動，眉心處有一點極淡的藍光浮現，一閃即逝。地麵那圈波動仍在擴散，所過之處，變異獸紛紛伏地，再不起身。
孟川原本蹲在一台燒毀的監測儀旁，手裡擰著最後一根數據線，正試圖重啟信號。屏幕忽然亮了，不是雜波，而是一條劇烈跳動的腦波曲線，峰值直接衝破了儀表上限，指針瘋狂打轉，發出“哢哢”的報警聲。
他愣住，抬頭看向小棠，手裡的螺絲刀“當”地掉在地上。
“這……”他張了張嘴，聲音有點抖，“這讀數不對……不可能有人能到這個頻率。”他快步衝過去，蹲在小棠麵前，伸手探她脈搏。指尖剛碰到她手腕，一股強烈的電流感竄上手臂，他猛地縮手，瞪大眼睛，“她在輸出指令……不是乾擾，是命令！她真的在控製它們！”
陳礫終於動了。
他一步步走下防牆，木質義肢踩在碎石上發出沉悶的響。他繞過一頭倒地的變異獸，走到小棠麵前，蹲下身，看著她緊閉的眼。
“小棠。”他低聲叫她。
沒有回應。
她的呼吸很淺，但穩定，額頭冷汗不斷滲出，順著臉頰滑到下巴，滴在焦土上，留下一個個深色小點。她的手指還在微微抽動，像是還在和什麼對抗。
陳礫沒再問，隻是伸出手，輕輕扶住她肩膀。掌心傳來一陣細微的震顫，像是有股看不見的力量正從小棠體內湧出，沿著地麵傳向遠處。
又一頭試圖掙紮起身的變異獸突然僵住，眼珠翻白，隨即重重趴下，四肢攤開，徹底不動了。
孟川站在旁邊，死死盯著屏幕，嘴裡喃喃：“神經同步率百分之八十七……她現在就像個中樞節點，整個獸群的控製係統都在響應她……這不科學……這根本不是人類能做到的事。”
陳礫沒看他，目光始終落在小棠臉上。
他知道她能做到什麼。從她第一次用意識讓一隻輻射鼠停下腳步開始，他就知道這孩子不一樣。但她從來沒這麼強過，也從來沒這麼……安靜。
終於，小棠眼皮輕輕顫了一下。
然後，她睜開了眼。
那雙眼睛很清，像是雨後洗過的天，沒有疲憊，也沒有恍惚，隻有一種奇異的平靜。她看了陳礫一眼，嘴唇動了動，聲音很輕，卻清晰得能穿透這片死寂：
“陳哥……我能控製它們了。”
話音落下的瞬間，遠處一頭本已倒地的變異獸突然抬起腦袋，喉嚨裡滾出低吼。可它剛想動，小棠隻是輕輕轉頭看了它一眼，那頭獸就像被釘住一樣，四肢一軟，重新趴了下去，連尾巴都不敢搖一下。
孟川倒吸一口冷氣，往後退了半步：“她不是影響……她是主宰。”
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